Deosebit de greșit De ce egiptenii s-au închinat gândacilor care mănâncă caca pentru a trăi prin cablu
Există o mulțime de stiluri de viață neplăcute în regnul animal. Peștele-perla trebuie să înoate în sus curele de castraveți de mare pentru a scăpa de pradă. Toate felurile de păsări trebuie să zboare în fiecare an cu mii și mii de kilometri odată cu schimbarea anotimpurilor. Și hienele trebuie să se ocupe de nașterea prin clitorisele lor de șase inci. [...]
Există o mulțime de stiluri de viață neplăcute în regnul animal. Peștele-perla trebuie să înoate în sus curele de castraveți de mare pentru a scăpa de pradă. Toate felurile de păsări trebuie să zboare în fiecare an cu mii și mii de kilometri odată cu schimbarea anotimpurilor. Și hienele trebuie să se ocupe de nașterea prin clitorisele lor de șase inci.
Dar niciun stil de viață nu este la fel de josnic ca cel al gândacului de gunoi, care își petrece zilele săpând prin turduri, modelând lucrurile în bile și rostogolindu-le. Mănâncă lucrurile (și, prin urmare, este descris ca fiind coprofag, care este un mic cuvânt distractiv pe care probabil nu l-ați vedea niciodată pe SAT). Se bazează pe lucruri pentru a-și dezvolta tinerii. Și acest lucru îl face cu atât mai incredibil cu cât oamenii au venerat odinioară gândacul de gunoi, de la vechii egipteni până la un iezuit din secolul al XVII-lea, care l-a comparat pe Hristos cu bug-ul. Acești oameni s-au înșelat cu privire la gândacul de gunoi și au făcut câteva presupuneri destul de fantastice, dar se dovedește că respectul lor a fost total justificat. Gândacul de bălegar își poate trăi viața în porcări, dar este de fapt o creatură mult mai remarcabilă decât crezi.
Există aproximativ 6.000 de specii de gândaci de gunoi găsite pe fiecare continent, cu excepția Antarcticii, unde într-adevăr nu există prea multe cacați de ocolit. Ele vin într-o gamă largă de forme și dimensiuni, de la gândacul Goliath de 4 inci, una dintre cele mai mari insecte din lume, până la gândacul mai mic, dar mult mai faimos, care era venerat de vechii egipteni și ticălos în film Mumia, deși, în mod corect, l-au mâncat pe Beni, iar el era un pic ticălos.
Și, așa cum au un aspect diferit, tot așa au adoptat o gamă largă de tehnici pentru a trăi cel mai bine din prostii. Unii găsesc o grămadă de bălegar și pur și simplu sapă. Alții tunelează sub teanc, stabilesc un cuib și sapă în sus din când în când pentru o gustare. Alții încă apucă bucăți și le trag cu picioarele din spate.
Dar imaginea clasică a gândacului de balegă este una care rulează ciudat o minge de caca de mai multe ori dimensiunea sa. Pentru a forma aceste bile, ele se îndepărtează de balegă cu capetele lor asemănătoare daltei, care variază ca formă de la specie la specie (un tip de gândac de balegă din Peru a renunțat să mănânce poo în favoarea folosirii daltei sale pentru a decapita milipedele). Sculptând și modelând cu picioarele până când are un pachet impresionant sferic, gândacul își va planta capul și picioarele din față în murdărie și va începe să împingă premiul împreună cu picioarele din spate.
Acest comportament a captat imaginația vechilor egipteni. Potrivit entomologului Yves Cambefort în eseul său „Gândacii ca simboluri religioase”, scarabele, așa de raționat egiptenii, rulează turdul și îl dispare, la fel cum soarele iese și dispare în fiecare zi. Astfel, zeul lor solar Khepri, o figură umanoidă cu fața unui gândac de balegă, rulează steaua peste cer, o îngropă la apus și o sapă la orizontul estic în zori - toate în timp ce poartă o protecție solară destul de scumpă, trebuie să presupunem.
În mod ciudat, aceste creaturi au într-adevăr puteri cerești impresionante. Gândacii de scăldat precum scarabele sunt navigatori incredibili care folosesc de fapt soarele ca îndrumare atunci când își mută carierele. Rulând mingea de balegă, gândacul se va opri periodic, se va urca deasupra premiului său, se va uita în jur pentru a se orienta și va urca înapoi în jos și va începe să împingă mingea încă o dată.