Denis Burkitt
Denis Burkitt a fost un chirurg care a făcut două contribuții influente la medicină în cariera sa medicală. Primul său, în timp ce lucra în Uganda, a fost cauza și eventualul tratament al sarcomului în fălcile copiilor africani, care ulterior a fost numit limfom Burkitt.
Următoarea sa contribuție la medicină s-a bazat pe cercetarea observațională din Uganda, care l-a determinat să fie cunoscut sub numele de Doctor în fibre. El chiar a scris o carte Nu uitați de fibre în dieta dvs.: pentru a ajuta la evitarea multor dintre cele mai frecvente boli ale noastre, care a devenit un best-seller internațional, care a fost publicată în 1979. Burkitt (1982) a explicat că multe boli occidentale există cu greu în țările în curs de dezvoltare și au furnizat exemple, incluzând „boala coronariană, diabetul de tip II, calculii biliari, boala diverticulară a colonului, apendicita, hernia hiatică, cancerul colorectal, varicele, hemoroizii, tromboza venoasă, obezitatea și hipertensiunea arterială” (pg. 1013). Observațiile sale l-au determinat să creadă că dietele noastre pot fi cei mai mari factori determinanți ai bolilor pe care le experimentează culturile occidentale. Masa scaunelor pare a fi o indicație a bolii. Cu cât solul sau masa fecală este mai mică, cu atât este mai mare boala. Consumul de fibre mărește masa fecală și după cum explică Burkitt (1977):
Mai mult, o caracteristică fiziologică similară există în toate comunitățile cu o prevalență ridicată a acestor boli, și anume, evacuarea scaunelor ferme mici și trecerea întârziată a conținutului fecal prin intestinul gros. În schimb, niciuna dintre aceste boli nu se dovedește a fi comună în comunitățile în care scaunele mari și moi sunt de obicei trecute (pg. 556).
Figura 2. Scoop on Poop (2015). Adus la 23 august 2016.
Dr. Burkitt credea că bolile care apar frecvent în națiunile occidentale sunt boli dietetice. El a simțit că alimentele folosite pentru a ne alimenta corpul fie au contribuit, fie au împiedicat progresia bolii. Burkitt (1982) a continuat să afirme că „având în vedere faptul că toate aceste boli pot fi dovedite fie direct, fie indirect legate de tractul digestiv, pare rezonabil să se considere că factorii de mediu cel mai probabil să fie responsabili sunt alimentația ”(Pg. 1013). Bazându-se pe presupunerea că bolile s-au manifestat diferit în rândul diferitelor populații care consumă diete diferite, el a postulat că genetica, deși vitală, nu poate juca un rol la fel de drastic ca gândul. Burkitt (1982) a ignorat, în general, genetica ca un posibil factor pentru aceste stări de boală obișnuite, deoarece modelele dietetice și trecerea scaunelor păreau a fi un indicator mai mare al bolii, cu toate acestea, el a stipulat că în mod predominant mediul și modelele dietetice conduc sau previn boala cu toate acestea, acest lucru nu înseamnă neapărat că genetica nu trebuie ignorată (p. 1013).
Populațiile din nord au consumat mai multă carne de animal comparativ cu cele din apropierea ecuatorului, unde fructele și legumele erau mai ușor disponibile și abundente. Burkitt (1982) a discernut că cei din civilizațiile occidentale care au experimentat bolile occidentale comune au consumat mai multe proteine animale decât proteine vegetale. Civilizațiile occidentale au consumat de trei ori mai multă grăsime prin consumul de proteine animale, în timp ce consumul de fibre a fost de trei până la cinci ori mai mic decât în țările în curs de dezvoltare. Lipsa consumului de fibre s-a datorat consumului limitat de legume cu amidon de către civilizațiile occidentale, s-a mai remarcat că aportul de sare a crescut dramatic și în civilizațiile occidentale, vs. cele din țările în curs de dezvoltare. (pag. 1013-1014). Deși fibra este doar o componentă critică a dietei, el și-a dat seama că bărbații și femeile ar trebui să limiteze consumul de carne de animal. Potrivit lui Burkitt (1982), consumul de carne ar trebui, de asemenea, redus, deoarece 40% din chiar și carnea roșie slabă, produsă în prezent pentru consumul uman, constă din grăsimi. Mai mult, carnea este cea mai neeconomică dintre toate modalitățile de a asigura o nutriție satisfăcătoare ”(p.1015).