Demimonde LoveToKnow
Parisul secolului al XIX-lea a fost recunoscut de contemporani drept „capitala plăcerii” (Rearick, p. 40). Reputația sa ca oraș al diversiunilor și libertății a fost stabilită după Revoluție și Domnia Terorii în perioada Directoratului (1795-1799), când o societate eterogenă, parvenu, s-a răsfățat cu un stil de viață hedonist. Întorcându-se Emigrés, nou-distinsul și recent bogatul, precum și mulți străini în vizită, s-au bucurat de magazinele de lux ale orașului, restaurante, cafenele, săli de dans, grădini publice și bulevarde. Atmosfera de căutare a plăcerii care a caracterizat Parisul în Director a dat tonul pentru următoarea sută de ani.
Revoluția politică din 1789 a creat o societate mai puțin rigid stratificată decât cea a vechiului regim, o societate în care nașterea și bogăția nu mai dictau accesul la putere. Sub Napoleon I și din ce în ce mai mult pe parcursul secolului al XIX-lea, o burghezie în creștere și bogată și-a revendicat dreptul la stilul de viață și privilegii care anterior erau apanajul elitei. În această cultură oportunistă a capitalismului și a materialismului în plină dezvoltare, bărbații și femeile erau la curent. Mobilitatea socială, expansiunea economică și, într-o oarecare măsură, incertitudinea politică a Franței din secolul al XIX-lea au dat naștere le demimonde.
Creat de Alexandre Dumas fils în 1855 pentru titlul piesei sale, Le Demimonde, termenul „demimonde” (literal, jumătate de lume) desemna inițial o clasă de femei din societatea căzută. Dar definiția a ajuns să fie mult mai largă, incluzând toate femeile cu morală slabă care trăiau la marginea unei societăți respectabile și, prin extensie, bărbații-regali, aristocrați, burghezi și boemi- care frecventau acea lume ambiguă. Deși demimonda a existat cu siguranță înainte de mijlocul secolului al XIX-lea, în timpul celui de-al Doilea Imperiu (1852-1870) și al celei de-a treia Republici a III-a (1870-1914), a înflorit și că tipul său suprem, curtea, a obținut o notorietate spectaculoasă.
Curtezanul
Într-o epocă a oportunităților de carieră limitate pentru femei, curtea a profitat la maximum de una dintre cele mai vechi profesii care i se deschid. Prostituția a fost răspândită în Parisul secolului al XIX-lea, dar curtezana a fost separată de strada anonimă în virtutea bogăției și statutului protectorilor ei, a celebrității și a vizibilității sale pe scena socială. Pe lângă frumusețea lor fizică și atractivitatea sexuală, cele mai de succes curtezanele au fost și personaje. În romanul lui Colette, Gigi (1944), Madame Alvarez, fostă demimondaină și bunica lui Gigi, rezumă o curtezană (din viața reală): "Este extraordinară. Altfel nu ar fi atât de faimoasă. Succesele și celebritatea nu sunt o chestiune de noroc ”(Colette, p. 24). Îndeplinite în artele galanteriei, curtezanele erau femei puternice și independente, precum și cultivate, distractive și ingenioase.
Cocotele (literalmente, găinile) și „marile orizontale” din a doua jumătate a secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea au fost punctul culminant într-o evoluție a femeilor cu caracter dubios. Cenușie (o referință la rochia ei gri de lucru) din Primul Imperiu (1804-1814) și Restaurarea Bourbonă (1814-1830) a fost o tânără plină de inimă, cumsecade, trudită în meseriile modei, care a format o relație bazată pe relații pe dragoste și necesitate - cu un student, artist sau scriitor. Lorette mai venală și-a făcut apariția în timpul monarhiei din iulie a regelui burghez, Louis-Philippe (1830-1848), o perioadă de creștere rapidă și industrializare în Franța. În 1841, scriitorul francez Nestor Roqueplan a aplicat numele lorette femeilor păstrate care locuiau în zona nou dezvoltată din arondismentul al nouălea, în jurul bisericii parohiale, Notre-Dame-de-Lorette. Spre deosebire de griette, lorette nu funcționa pentru a trăi; în schimb, și-a vândut favorurile și s-a bazat pe legături (uneori simultane) cu bărbați cu mijloace substanțiale (deși nu fastuoase) pentru a o susține.
Stilul de viață ostentativ și corupția morală a celui de-al doilea imperiu au produs la garde, întrucât a fost desemnat grupul a aproximativ o duzină dintre cele mai flamboaiante mari cocottes. De fapt, partidul imperial, sau partidul imperial, a fost descris atât de cei care l-au trăit, cât și de istoricii de mai târziu, ca perioada de glorie a demimondainei.
Napoleon III însuși a dat exemplul; printre amantele sale au fost unele dintre cele mai celebrate curtezanele din epocă: Marguerite Bellanger, contesa Castiglione și Giulia Benini, cunoscută sub numele de la Barucci.
Și Belle Epoque și-a contribuit cu vedetele la firmamentul demimond. Liane de Pougy, Caroline Otero („la Belle Otero”) și Emilienne d'Alençon, cunoscute sub numele de Les grandes trois, au fost trio-ul incontestabil în vârful coterié-ului marilor orizontale.
În eseul său „Pictorul vieții moderne” (1863), poetul francez Charles Baudelaire se referă la curtezană (și tipul ei alternativ, actrița) ca „o creatură de spectacol, un obiect al plăcerii publice” (p. 36) . Și într-adevăr, personajele mai mari decât viața acestor femei nu sunt doar romane inspirate, piese de teatru și picturi (ele însele adesea controversate), ci au furnizat, de asemenea, furaje regulate pentru coloanele de bârfe din presa populară. Rochiile lor fabuloase, bijuteriile extravagante, conacele decorate genial, caii și trăsurile superbe, iubitorii notabili și exploatările revoltătoare au atras atenția publicului. Avaritatea curtezanelor le-a câștigat neologismul neplăcut al mangeuzelor (mâncătoare de oameni și averi). De-a lungul perioadei, comentatori sociali și scriitori precum Honoré de Balzac, Emile Zola și Walter Benjamin au legat curtea (și prostituția în general) de creșterea capitalismului, speculația, schimbul de mărfuri și o cultură a consumului și au deplâns degenerativele lor. influență asupra societății.
Curtezanul și moda
Ca semnificant al modernității, moda a jucat un rol important în societatea franceză din secolul al XIX-lea în ansamblu și în special pentru curtezană, pentru care a fost principalul vehicul prin care și-a etalat puterea și a provocat femeile respectabile din elită. Regulile se schimbaseră încă din secolul al XVIII-lea, când moda a fost stabilită de curte. Adoptând o atitudine fără restricții, demimondaina și-a folosit bogăția și statutul enorm ca străin pentru a purta cele mai noi și mai îndrăznețe stiluri. Curtezanele au devenit lideri recunoscuți ai modei ale căror ansambluri strălucitoare au fost raportate, studiate cu pasiune și adesea copiate de femeile din clasele superioare și de mijloc.