De la trafic la frumusețe și bestie
Imaginați-vă că ajungeți în New York cu doar 1.200 de dolari, sperând să o faceți ca muzician clasic - apoi să faceți un turneu global patru luni mai târziu.
Așa s-a întâmplat cu violoncelistul Elizabeth Kovalchuk, care în câteva luni a trecut de la plata pentru sfaturi în Central Park la ocuparea unui loc în orchestră pentru turneul internațional al muzicalului Disney Beauty and the Beast, ducând-o în Turcia, Emiratele Arabe Unite, Italia, Grecia, Singapore, Filipine, Thailanda și Indonezia.
Călătoria lui Kovalchuk a început la Riga, Letonia, unde s-a născut cu doar doi ani înainte ca țara baltică să-și recapete independența față de Uniunea Sovietică. În copilărie, a suferit de eczeme și numeroase alergii alimentare, pe care medicamentele din epoca sovietică nu le-au permis să le trateze. Starea lui Elizabeth a dus la pierderea în greutate a sugarului și stagnarea dezvoltării, agravându-se până la punctul în care Kovalchuk-ul a trebuit să plece. Familia de cinci persoane a profitat de un program canadian pentru refugiați, care a permis letonilor să emigreze în Canada.
Kovalchuk, fiica artiștilor vizuali, a fost atrasă de artele spectacolului la o vârstă fragedă și a încercat dansul și pianul înainte să descopere violoncelul, atras de sunetul ei emoțional. „Nu am fost niciodată un copil popular”, spune ea, „dar pentru că eram atât de natural talentat la violoncel, am devenit brusc cool”.
A fost atât de bună, încât a audiat cu succes la Școala de Arte Etobicoke din Toronto, una dintre cele mai apreciate licee publice axate pe arte din Canada. A câștigat un concurs de concerte în ultimul an, ceea ce a dus la un turneu în Chicago, unde a urmat o diplomă de licență în muzică la Chicago College of Performing Arts. În timpul liceului și studiilor universitare, Kovalchuk a cântat cu nu mai puțin de opt orchestre diferite, inclusiv orchestra Orchestrei Academiei Sibelius din Helsinki, Finlanda, ca student de schimb.
A venit la New York pentru a-și continua cariera, de cele mai multe ori sub formă de autobuz în Central Park și Greenwich Village. Ea a navigat pe canapea și a făcut babysat pentru a economisi bani.
Timpul ei la New York a condus-o la Vladimir Panteleyev, violoncelist și profesor de muzică pe care îl consideră un geniu pedagogic. S-au întâlnit în timpul uneia dintre perioadele ei de busking, în vara anului 2013.
„Este serios acest talent nedescoperit”, spune ea. „Am văzut o mulțime de prodigi în Chicago, Ottawa și Toronto, toate aceste centre mari care au prodigi. Prodigii lui Vladimir îi aruncă pe toți din apă și motivul este că are capacitatea de a-i învăța pe copii cum să scoată un sunet incredibil de matur. ” Ea observă că violoncelul oferă un sunet sumbru într-o orchestră extrasă din experiențele vieții și că Panteleyev poate face o piesă de teatru de zece ani cu experiența emoțională a unui adult experimentat.