De la ceai la ceai strălucitor - Los Angeles Times
Majoritatea oamenilor își pot aminti, în detaliu, momentul în care s-au îndrăgostit. Stiu ca pot. A început într-un mic magazin de pe strada din San Francisco, unde eu și fiica mea cumpăram o husă pentru futonul ei.
Într-o propunere de finalizare a vânzării, sora proprietarului magazinului a ieșit din spatele magazinului cu o tavă de lac negru care conținea căni fără mânere de iasomie parfumată și ceai de caprifoi. Am legat cupele în palmele noastre, zâmbindu-ne unul altuia prin aburul care se ridica.
Eram îndrăgostită - de ceai.
Întorcându-mă acasă la Orange, am săpat un pat circular de 3 metri în jurul bazei băii noastre de păsări. Am plantat un spalier de iasomie, patru tipuri de mentă și trei mușcate parfumate - prima mea „grădină de ceai”.
Ani mai târziu, încă descopăr nenumăratele flori și ierburi care pot fi folosite pentru prepararea ceaiului.
Bucurați-vă în întreaga lume, ceaiurile din plante sunt recunoscute pentru valoarea lor medicinală. Se spune că pot ușura conversația, restabili somnul, potoli calmul, răcori spiritul la sfârșitul zilei și sunt o soluție excelentă pentru cei care evită cofeina.
Ceaiul negru pe care îl știm cu toții este frunzele fermentate ale Camellia sinensis, verișoara familiei camellia de grădină, Camellia japonica, spune Helen Gustafson, guru de ceai pentru Chez Panisse din Berkeley și autorul „Agonia frunzelor: extazul meu Viața cu ceai ”(Henry Holt and Co., 23 USD).
Așadar, vă puteți întreba, pot să cultiv Camellia sinensis în grădina mea?
"Ceaiul din plante este singurul ceai pe care îl poți cultiva în curtea ta", spune Gustafson.
Deși o grădină de ceai este ușor de creat, cu mai mult de 400 de plante din care să alegeți, este ușor să vă lăsați purtați. Începeți cu șase sau opt plante, apoi introduceți câteva alegeri noi în fiecare an și descoperiți ce ceaiuri vă plac palatul.
„Majoritatea ierburilor au patru nevoi de bază - lumina soarelui, un mediu slab, cu drenaj rapid, apă și sol bun”, spune Diane Weber, medicină de plante rezidentă la Roger’s Gardens, Corona del Mar. „Ierburile sunt nesigurante când vine vorba de hrană și se descurcă cel mai bine într-un sol bine modificat, care oferă substanțe nutritive esențiale și permite o creștere mai lentă și mai constantă”.
Prea mult îngrășământ are ca rezultat plante mai mari în detrimentul aromei.
La Lingle’s Herbs, un furnizor cu amănuntul de ierburi organice și plante rare din Long Beach, o cantitate moderată de făină de sânge, făină de oase, emulsie de pește, gunoi de grajd compostat și alge marine lichide este aplicată pe un program rotativ. Proprietarul John Lingle oferă ierburilor o hrană bună la începutul primăverii, apoi o doză ușoară la fiecare două luni pe tot parcursul sezonului de creștere.
Mediteraneene prin strămoși, majoritatea plantelor preferă o stare mai uscată decât v-ați putea imagina. Scopul este de a furniza umiditate atunci când acestea cresc și se retrag în timpul fazei inactivă a plantelor.
„Dăunătorii sunt foarte rar o problemă”, spune Weber.
Cu uleiurile volatile ale ierburilor și parfumul pronunțat, ele se îngrijesc destul de mult.
Atunci când alege ierburi pentru o grădină de ceai, Weber sugerează să prevadă cum vor arăta atunci când sunt de dimensiuni mari. Soiurile înalte ar trebui să meargă în spatele grădinii, împotriva gardurilor sau a pereților. Iarbele de dimensiuni medii sunt plantate în continuare. Soiurile cu creștere redusă sunt excelente în jurul marginilor grădinii.
„Și nu lăsați lipsa de spațiu să vă oprească”, continuă ea. „Folosiți containere pe punți și terase; sau să crească menta, rozmarinul, cimbru sau mușcate parfumate pe pervaz. "
Gustafson crede că ierburile uscate cu grijă vor avea ca rezultat ceaiuri cu aromă mai intensă decât cele preparate cu ierburi proaspete, care dau un gust mai delicat. „Este întotdeauna mai bine să folosești ierburi proaspete direct din grădină”, spune ea. „Acesta este unul dintre lucrurile minunate ale grădinii de acasă: aveți un control complet în tratarea prospețimii.”
Aroma ceaiului dvs. poate varia în funcție de momentul zilei în care recoltați ierburile.
„Nu strângeți niciodată frunzele și florile în timpul căldurii zilei, când soarele disipează conținutul de umiditate și modifică intensitatea uleiurilor lor esențiale”, spune Weber. "Și nu recoltați în zilele umede, deoarece acestea tind să nu se usuce la fel de bine și se pot mucegai".
În schimb, plimbați-vă prin grădină, coș și tăietori în mână, dimineața devreme, după ce roua s-a evaporat, când mugurii de flori se deschid doar și aroma frunzelor este la vârf. Și recoltați doar cantitatea care va fi utilizată în acea zi.
Puteți recolta ierburi anuale și perene de la începutul primăverii până toamna. Dar nu tăiați plantele înapoi prea tare atunci când recoltați; le permite să se recupereze și să producă o nouă cultură.
Când curățați grădina de sezon târziu, dați plantelor tăierea finală cu mult înainte de primul îngheț pentru a le asigura supraviețuirea până la iarnă. Ierburi mai tolerante la vreme, cum ar fi salvie și cimbru, vor continua să vă furnizeze o creștere proaspătă pe tot parcursul anului.
După ce ați colectat materialul vegetal la momentul potrivit al zilei, verificați dacă există dăunători, boli și părți deteriorate. Dacă plantele sunt pline de praf sau acoperite cu pământ de grădină, curățați-le cu o clătire rapidă și rece și uscați-le ușor pentru a proteja uleiurile esențiale ale plantelor. Separați capetele în flori sau petale individuale și așezați-vă pe ecrane. Pentru a usca frunzișul, dezbrăcați toate frunzele din jumătatea inferioară a tulpinilor și atârnați cu susul în jos în mănunchiuri.
Plantele trebuie uscate într-un loc întunecat, cald și bine ventilat, cum ar fi o mansardă sau o magazie de grădină. Ierburi uscate unul de altul, astfel încât parfumurile lor să nu se amestece.
Dacă utilizați ecrane, întoarceți-vă de mai multe ori în primele zile pentru a accelera procesul și a descuraja mucegaiul. Apoi acoperiți cu un strat subțire de pânză de brânză sau muselină până când ierburile sunt clare și uscate. Scoateți frunzele individuale din tulpini cu foarfece ascuțite pentru depozitare.
„Depozitarea ceaiului este ca și cum ai păstra un condiment fin”, spune Gustafson. „Ceaiul va păstra o durată maximă de valabilitate de numai șase luni. Păstrați-le în cutii sau recipiente etanșe cu cleme superioare și puneți-le într-un dulap rece și întunecat. ”
Evitați borcanele de sticlă, deoarece permit luminii, ceea ce va distruge uleiurile plantelor și le va prăbuși aroma.
Verificați în primele câteva zile pentru a vă asigura că nu există umezeală în recipient. Dacă este, permiteți un timp suplimentar de uscare. Etichetați clar plantele, astfel încât să nu existe confuzie mai târziu.
Ceea ce Gustafson se referă la „agonia frunzelor” este acțiunea zvârcolitoare și învârtită a frunzelor libere, pe măsură ce acestea încep să se desfășoare atunci când sunt scufundate în apă clocotită.
„Agonia” rezultă atunci când apa proaspăt fiartă intră în contact cu celulele aromate ale frunzelor de ceai ”, spune Gustafson. „Sunt deschise și eliberate pentru a circula în oală. De aici obțineți aroma. ”
Mai multe din ceea ce trebuie să știți:
* Partea verde, cu frunze, a plantei devine ceai prin infuzie - turnând apă clocotită peste plantă și lăsând-o să absoarbă (preparatul rezultat este denumit și tisan).
Aduceți apa proaspătă și rece la fierbere și scoateți-o de pe foc. Adăugați o linguriță de grămadă uscată sau trei lingurițe de grămadă proaspătă la fiecare 6 uncii de apă (cantitatea de lichid dintr-o ceașcă de ceai obișnuită). Acoperiți și lăsați să se absoarbă timp de cinci până la 10 minute sau după gust. Pentru ceai mai puternic, permiteți mai mult material, nu un timp mai mare de preparare.
* Un decoct este metoda de preparare a unei băuturi din semințe, rădăcini și scoarțe. „Se fierbe un decoct”, spune Gustafson. „Orice se pune în apă este redus sau concentrat prin fierbere. Nu servim niciodată decocturi ca ceai în restaurant, deoarece acestea au tendința de a deveni amar. Sunt mult mai intense și sunt cel mai adesea folosite medicamentos. ”