De ce se întâmplă chiar cazuri asimptomatice de COVID-19
Oficialii din domeniul sănătății sunt îngrijorați de motivul pentru care unele persoane care testează pozitiv pentru coronavirus nu se simt niciodată bolnav. Ar putea fi norocul geneticii? Binecuvântările tinereții? Sau altceva?
Studenții la medicină participă la persoanele care se confruntă cu lipsa de adăpost într-un parc din Praga în timpul pandemiei COVID-19.
Fotografie de Milan Bures, Anzenberger prin Redux
Faptele COVID-19 includ această realitate tulburătoare: Nu avem prea puțină idee cine dintre noi răspândește boala.
Până la jumătate dintre împrăștierea furtunată „se simt bine” sâmbătă seara - dar până când vin cu tuse, febră și oboseală revelatoare luni, au infectat mulțimi. Între timp, ceea ce ar putea fi o grămadă și mai evazivă - persoanele infectate cu coronavirus, dar care nu se simt niciodată rău - reprezintă 40% din infecțiile din Statele Unite, potrivit estimărilor Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor.
Ceea ce este deosebit de nedumeritor este motivul pentru care aceste două grupuri - emițătoare presimptomatice și cazuri asimptomatice - apar atât de frecvent. Alte virusuri, cum ar fi gripa și răcelile, se răspândesc și în tăcere. Dar evaziunea extremă a COVID-19 o face mai greu de controlat.
O parte a problemei constă în a ști atât de puțin despre modul în care se manifestă boala. Știm că persoanele în vârstă, obeze sau cu alte afecțiuni de sănătate, cum ar fi astmul sau diabetul, sunt mai susceptibile de a dezvolta o formă severă de COVID-19. Dar oamenii care se infectează, dar scapă de cele mai rele mânii, sunt mai greu de înțeles.
Cercetătorii se străduiesc să înțeleagă biologia acestor cazuri ascunse și să dezvolte modele care prezic modul în care ar putea răspândi COVID-19. Dovezile emergente sugerează că un amestec de genetică, vârstă și individualitate în sistemul imunitar al oamenilor ar putea influența cine primește un caz ușor sau abia vizibil.
Greu de măsurat
Cea mai mare provocare în studierea transmiterii fără simptome este de a afla cât de des se întâmplă. Dacă nu vă simțiți rău, este puțin probabil să fiți testat, corect?
Și chiar și în locuri care au efectuat teste pe scară largă, precum China și Islanda, datele fiabile au fost greu de găsit. Unul dintre motive este că studiile de cercetare nu urmăresc pacienții pentru o perioadă semnificativă de timp după testare pentru a vedea dacă s-ar putea să fi dezvoltat simptome mai târziu. Un studiu nou Natură a estimat că 87% dintre infecțiile din Wuhan, China, în primele zile ale pandemiei au fost ratate, deoarece oficialii din domeniul sănătății nu știau despre răspândirea pre-simptomatică.
În ceea ce privește persoanele care nu se simt niciodată bolnav, nu este clar cât de contagioase ar putea fi, deoarece cercetătorilor le este greu să-și documenteze transmisia. CDC estimează că cazurile asimptomatice sunt 75 la sută la fel de infecțioase ca cele simptomatice, dar agenția avertizează că această presupunere se bazează pe o înțelegere tulbure a ceea ce este cunoscut sub numele de „vărsare virală”, în care oamenii, fără să știe, eliberează virusul contagios în atmosferă.
Poate că persoanele asimptomatice nu poartă la fel de mult virus sau sistemul lor imunitar se comportă ca cele găsite la lilieci. „Liliecii au acești viruși, dar nu se îmbolnăvesc deloc. Se pare că au un răspuns imun care le permite să elimine virusul ”, spune Stanley Perlman, profesor de microbiologie și imunologie la Universitatea din Iowa din Iowa City.
Aceste teorii ar putea lumina noile cercetări chineze care arată că indivizii asimptomatici au un răspuns imunitar mai slab în general și produc mai puțini anticorpi, una dintre armele sistemului imunitar.