De ce multe amestecuri de semințe de păsări sunt umplute cu lucruri pe care păsările nu le vor mânca - The Washington Post
Cu câteva săptămâni în urmă am observat că alimentatorul meu pentru păsări din curtea casei rămăsese fără sămânță - este timpul pentru o reumplere. Cu toate acestea, alimentatorul nu era complet gol: în partea de jos a rămas o grămadă mare de un anumit tip de semințe pe care păsările locale le trecuseră evident în căutarea altor bucăți mai gustoase.
Sămânța în cauză era rotundă și maro roșiatic, cu aproximativ jumătate din diametrul unui bob de mazăre, cu un punct negru la un capăt. A fost destul de familiar - îl vedeți în aproape orice pungă de amestec de semințe de pasăre pe care o puteți cumpăra de la magazin - dar mi-am dat seama că nu știu ce este sau de ce păsările nu se vor deranja cu el.
O căutare rapidă pe Google a adus un răspuns rapid. Sămânța misterioasă a fost numită milo, cerealele recoltate din planta de sorg. În Statele Unite, este de obicei utilizat pentru hrana animalelor și producția de etanol, dar o parte din acestea sunt destinate consumului uman și al animalelor de companie. Este, de asemenea, un ingredient obișnuit în amestecurile de semințe de păsări sălbatice, inclusiv cel pe care l-am turnat în alimentatorul meu.
Există o singură problemă: cele mai comune păsări din curtea din spate nu o vor mânca. În ghidul său de hrănire a păsărilor din curtea casei, de exemplu, SUA Fish & Wildlife Service notează că nici unei păsări nu le place.
Proiectul FeederWatch al Universității Cornell, care recrutează observatori de păsări din curte pentru a ajuta la numărul anual de populații de păsări, recomandă hrănitorilor să evite „amestecurile care au un procent ridicat de semințe„ de umplutură ”mai puțin atractive, cum ar fi roșu milo”. Chiar și industria de hrănire a păsărilor sălbatice (WBFI), un grup comercial pentru producătorii de semințe de păsări, avertizează pe site-ul său că semințele precum milo sunt „mai puțin atractive pentru păsări”.
Oricât de atrăgător ar fi, milo reprezintă cota leilor din multe amestecuri de semințe comerciale ieftine. În testarea unui număr de amestecuri de semințe disponibile la magazinele locale, am constatat că, în mai multe dintre ele, milo-ul a reprezentat mult peste jumătate din amestecul în volum. Într-una, proporția a fost de aproape trei sferturi.
Un număr de „hrăniri obișnuite pentru păsări”, cu alte cuvinte, sunt alcătuite în principal dintr-un ingredient pe care majoritatea păsărilor nu îl vor mânca.
Pentru a ajunge la aceste numere, am achiziționat șase amestecuri de semințe comerciale diferite de la mai multe puncte de vânzare cu amănuntul în care locuiesc în nordul Minnesota, inclusiv un Walmart, Tractor Supply și Hugo’s, un mare lanț alimentar. Am luat probe de dimensiuni de lingură din fiecare, am separat fiecare probă în funcție de tipul de semințe și am aproximat volumul fiecărui tip de semințe folosind un set de linguri de măsurare comune pentru bucătărie. În scopul verificării sănătății, am efectuat mai multe eșantioane pe mai multe pungi pentru a mă asigura că măsurătorile au fost consistente între eșantioane.
Hrănirea păsărilor este o activitate populară. Un studiu anual comandat de WBFI a constatat că aproape jumătate din gospodăriile americane au cumpărat furaje pentru păsări sălbatice cel puțin o dată în 2016.
Studiul a constatat că prețul a fost principalul factor pe care oamenii l-au luat în considerare în achiziționarea hranei pentru păsări, urmat îndeaproape de capacitatea de a atrage o mare varietate de păsări.
Ca rezultat, „amestecurile de semințe economice” - cum ar fi lucrurile pe care le-am pus în alimentatorul meu - sunt Nr. 1 vânzător dintre diferite tipuri de semințe de păsări, reprezentând pe deplin o treime din piața totală, conform studiului WBFI. Produsele cu semințe unice, cum ar fi floarea-soarelui, au reprezentat 26% din piață, amestecurile de semințe „premium” au reprezentat 21%, iar prăjiturile și alte produse cu suet au cucerit încă 21% din piață.
Mixurile economice tind să aibă o mulțime de milo în ele din simplul motiv că milo este ieftin. Potrivit USDA, în 2017 100 de kilograme de sorg pentru cereale (de exemplu, sămânță de săpun) au costat aproximativ 5,65 USD. Este mai puțin de o treime din prețul, să zicem, 100 de kilograme de semințe de floarea-soarelui, care au costat 17,60 USD în acel an.