De ce avem o relație atât de strânsă cu animalele New Scientist
Mângâiem, îmbrățișăm, cultivăm și mâncăm tot felul de creaturi. Animalele dintre noi oferă o relatare fascinantă, dar defectuoasă, a relației noastre încurcate cu animale non-umane
Rip Hopkins/Agence VU/Camera Press
Interacțiunea dintre animale umane și non-umane fascinează pe toată lumea, de la antropologi până la proprietarul mediu al animalelor de companie. Are chiar un nume - antrozoologie - așa cum ne amintește biologul John Bradshaw în subtitlul noii sale cărți, Animalele printre noi.
După cum subliniază Bradshaw, ca oamenii să trăiască în mod constant și să îngrijească animalele este o trăsătură extrem de neobișnuită în natură. Deci, o discuție puternică, bazată pe fapte, despre cum și de ce facem acest lucru și efectele acestuia ar trebui să fie deschizătoare de ochi, atrăgătoare și provocatoare de gândire.
Animale bifează unele dintre acele cutii, dar în niciun caz toate. Bradshaw știe cum să producă un volum bine scris și accesibil. Un veteran al cărților populare despre viețile și obiceiurile pisicilor și câinilor, el se concentrează cel mai mult pe omniprezenta persoanelor care păstrează animale, astăzi și în ultimele câteva sute de ani, și în special pe animale de companie.
Bradshaw sugerează că includerea animalelor ca membri intimi ai familiei explică probabil legătura pe termen lung din spatele modificărilor genetice și comportamentale pe care le vedem acum la speciile domestice.
Chiar și așa, domesticirea este un rezultat mai puțin obișnuit al păstrării animalelor decât ne-am putea aștepta, dat fiind că chiar și cea mai generoasă listă ar include doar 20 de specii domesticite. Mulți alții au petrecut cel puțin ceva timp în captivitate, deci merită să ne întrebăm de ce atât de multe specii care au trăit intim cu noi nu au fost domesticite.
„Merită să ne întrebăm de ce atât de multe specii care au trăit cu noi nu au fost niciodată domesticite”
Pentru Bradshaw, răspunsul rezidă parțial în tipurile de societăți care țineau animale. El consideră că în societățile de vânătoare-culegătoare egalitare, animalele ar putea fi aduse în familie și ținute temporar înainte de a fi mâncate sau sacrificate, sau poate păstrate mai permanent. Pe măsură ce aceste societăți au cedat loc societăților agricole stratificate, animalele care erau păstrate depindeau de beneficiile lor pentru gospodărie în acel moment.
În această perioadă, păstrarea animalelor domesticite a devenit un simbol de stare - ducând la creșterea animalelor de companie. O parte din apelul lor, spune Bradshaw (cu puține dovezi), este o plăcere atavică de a mângâia și a îngriji blana altuia, despre care el crede că a jucat un rol în trecutul nostru ancestral și blând (am pierdut cea mai mare parte cu aproximativ 1,6 milioane de ani în urmă) la fel ca acum la primatele neumane.
Dar ținem cu adevărat animale de companie, astfel încât să le putem mângâia? S-a demonstrat că mângâierea unui animal de companie crește nivelurile circulante ale hormonului oxitocin „bine-simțit” la ambii participanți. De ce nu ținem animale de companie care ne întoarce înapoi?
Principalul interes al lui Bradshaw pare să se afle în perioada dintre epocile medievale și secolul al XX-lea, ceea ce face ca această parte a cărții să fie deosebit de plină de viață și informativă. Epoca victoriană a cunoscut creșterea păstrării animalelor de companie și afișarea animalelor cu culori sau forme speciale pentru a conferi statut. Acesta a fost și momentul în care au fost înființate societățile de rase și spectacolele de animale și a existat o creștere generală a „tipurilor” de dorit printre toate tipurile de specii domestice, în special în Marea Britanie.
Bradshaw discută pe larg această perioadă, insistând asupra transformării animalelor de companie din animale de lucru în „membri ai familiei”, deoarece atributele speciilor domesticite au devenit o reflectare a poziției sociale. Și în Marea Britanie agricolă, a avea un efectiv bun sau animale a avut o importanță extraordinară pentru succesul proprietarilor lor.