De ce am început să mănânc carne după 21 de ani ca vegetarian
Aveam șase ani, stăteam la masa din bucătărie, cu picioarele atârnând deasupra podelei de linoleum. Mama făcea cina, cu spatele la mine. Am privit-o cum ridica o placă groasă, strălucitoare de friptură brută din ambalajele din polistiren, roșeața ei întunecată și marginile albe strâmtate care prind luminile fluorescente.
„Din ce este făcută o friptură?” Am întrebat.
A urmat o scurtă pauză înainte ca ea să răspundă. "Vită."
Nemulțumit, am insistat: „Din ce este făcută carnea de vită?”
O pauză mai lungă de data aceasta. Apoi, cu un oftat, „Vaca”.
Acolo amintirea se estompează, dar îmi imaginez că în acest moment ea s-a întors pentru a-mi vedea ochii albaștri ieșind din fața mea. Probabil că a încercat să explice ciclul vieții și probabil că știa că nu-mi pasă.
Recent declarasem cel mai recent din ciclul meu în continuă schimbare de obiective de carieră: activist pentru drepturile animalelor. Aflasem că oamenii făceau uneori experimente crude și teribile pe animale în laboratoare și că alte persoane se strecurau uneori noaptea și le izbucneau. Nu am văzut cum aș putea salva cimpanzeii și apoi să mă duc acasă și să mănânc o vacă.
Habar n-avusesem că mâncasem vaci tot timpul, sau chiar că „puiul” din „pepite de pui” era același cu animalul pe care îl știam spunea „cluck cluck”. I-am spus mamei că nu voi mânca friptură în noaptea aceea - sau niciodată.
Pe măsură ce am îmbătrânit și obiectivele mele de carieră s-au mutat în diferite domenii mai puțin ilegale și mai profitabile decât „salvatorul cimpanzeilor” (în cele din urmă aterizând pe scriitor), gândurile mele despre vegetarianism au evoluat, dar am rămas cu el timp de 21 de ani. Mama mea ar fi putut să se împingă mai mult dacă ar fi știut că ar face mese separate de ani de zile, dar nu ar fi făcut diferența. Mintea mea era hotărâtă. Mai târziu, când am aflat despre agricultura în fabrică și despre injecțiile cu hormoni, am fost respins și am știut că am luat decizia corectă.
Când eram un tânăr adult, pierdusem o mare parte din convingerea aprinsă pe care o aveam când eram copil și adolescent. Dar eram vegetarian de aproape două decenii; a fost doar felul în care am mâncat. Ideea de a încerca să mestec carne carnoasă și dură m-a făcut să mă înțeleg. Dacă am luat din greșeală o mușcătură de ceva cu carne în ea, am scuipat-o cu panică și dezgust, ca atunci când iei o înghițitură de lapte și apoi îmi dai seama că este stricat. Mi-aș fi reconectat creierul pentru a nu recunoaște carnea ca hrană.
Mi-aș fi reconectat creierul pentru a nu recunoaște carnea ca hrană.
O mulțime de oameni au încercat să mă convingă că sunt subnutriți. Mai întâi a fost mama insistentă a unui prieten din copilărie, care a încercat să mă determine să mănânc carne ori de câte ori am stat la cină. Fiecare medic pe care l-am văzut a aruncat o privire asupra brațelor mele subțiri și a tenului neted și, înainte ca cuvântul „vegetarian” să iasă din gură, a decis că trebuie să fiu subponderal și anemic. Mi-au vorbit despre indicele de masă corporală și despre cantitatea de calorii necesare pentru a fi sănătos.
Nu păreau să mă audă explicându-mi că îmi place să mănânc - mult. Că trăiesc pentru mâncarea mexicană, cu cât mai multă brânză și smântână, și că felul meu preferat de gătit este ziti la cuptor. Și că mănânc mai mult decât suficient verdeață cu frunze întunecate pentru a-mi satisface cerința de fier.