Cupru Strategia de ieșire necunoscută anterior - 07122012
Oamenii de știință știu de multă vreme că organismul se îndepărtează de excesul de cupru și de alte minerale, colectându-le în ficat și excretându-le prin bila hepatică. Cu toate acestea, un nou studiu condus de cercetătorii Johns Hopkins și publicat pe 22 iunie în PLoS One sugerează că, atunci când această cale este afectată, există o altă cale de ieșire doar pentru cupru: o moleculă sechestrează doar acel mineral și îl direcționează din corp prin urină.
Cercetătorii, conduși de Svetlana Lutsenko, doctorat, profesor de fiziologie la Școala de Medicină a Universității Johns Hopkins, au găsit această trapă suplimentară de evacuare din cupru prin studierea unui model animal al bolii Wilson, o tulburare rară diagnosticată cel mai adesea la copii. Persoanele cu această boală acumulează cantități anormal de mari de cupru în ficat, ducând în cele din urmă la afectarea ficatului și la eșec.
Micronutrienții precum cuprul, zincul și fierul sunt indispensabile dezvoltării umane. Cuprul este necesar pentru dezvoltarea embrionară, respirația și funcția cardiovasculară, printre alte procese; prea puțin cupru poate fi fatal, în timp ce prea mult poate provoca afectarea neurologică și insuficiența organelor.
Un test de diagnostic pentru boala Wilson este de a verifica cantitățile mari de cupru în urină; nivelurile de cupru ar putea fi deosebit de ridicate în stadiile avansate ale acestei tulburări. Timp de decenii, medicii și oamenii de știință au dat vina pe acest cupru urinar ridicat pe descompunerea celulelor din ficat, care se presupune că ar fi aruncat conținutul lor în sânge pe măsură ce au murit. Acest conținut a fost considerat a fi preluat de rinichi și, în cele din urmă, excretat în urină.
Cu toate acestea, spune Lutsenko, această teorie nu a fost niciodată testată. Pentru a verifica această explicație, ea și colegii ei au examinat șoareci modificați genetic pentru a avea boala Wilson. La fel ca la oameni, funcția ficatului acestor animale se agravează treptat în timp datorită acumulării de cupru. În cele din urmă, ficatul animalelor se regenerează și funcția ficatului se îmbunătățește și, cu aceasta, cercetătorii se așteptau să vadă mai puțin cupru urinar. Cu toate acestea, în acest stadiu al bolii, cuprul urinar la modelele animale a continuat să crească. În plus, cercetătorii nu au descoperit o concentrație crescută de urină a altor minerale stocate în celulele hepatice, ceea ce ar fi de așteptat dacă aceste celule ar elibera întregul lor conținut și nu doar cupru. Împreună, aceste descoperiri sugerează că moartea celulelor hepatice nu este principala sursă de cupru urinar în boala Wilson.