Cum supraviețuiesc pandele uriașe în dietele din bambus
Cacau Panda a oferit oamenilor de știință indicii despre modul în care urșii emblematici țin o dietă bogată în fibre atunci când au curajul carnivorelor.
Un panda gigant gustă pe bambus la grădina zoologică din Viena, în Austria.
Fotografie de Joe Petersburger, National Geographic
O nouă analiză a cacului panda a răspuns în cele din urmă la o întrebare veche: Cum supraviețuiesc panda uriașii cu o dietă care este 99% bambus atunci când au curajul carnivorelor?
Animalele care mănâncă plante tind să aibă intestinele mai lungi pentru a ajuta la digerarea materialului fibros, o trăsătură lipsită de urșii negri și albi.
Mai mult, când genomul pandei uriaș a fost secvențiat în 2009, oamenii de știință au descoperit că creaturii îi lipsește genele pentru orice enzime cunoscute care ar ajuta la descompunerea celulozei, a fibrelor vegetale găsite în bambus și în alte ierburi.
Acest lucru i-a determinat pe cercetători să speculeze că intestinele panda trebuie să aibă bacterii care mănâncă celuloză, care joacă un rol în digestie. Dar încercările anterioare de a găsi astfel de bacterii în intestinele panda au eșuat.
Noul studiu a analizat secvențele genetice din excremente de la șapte panda uriași sălbatici și opt captivi - un eșantion mult mai mare decât ceea ce a fost folosit în studiile anterioare privind panda-caca, a declarat liderul studiului Fuwen Wei, de la Institutul de Zoologie al Academiei Chineze de Științe din Beijing.
Wei și colegii săi au descoperit că tractul digestiv al pandelor conține de fapt bacterii similare cu cele din intestinele erbivorelor.