Cum obezitatea a devenit o boală - Atlanticul
Și, în consecință, modul în care pierderea în greutate a devenit o industrie
Pierderea în greutate este o afacere mare și, deoarece are rareori succes pe termen lung, vine cu o sursă încorporată de clienți care se repetă. Și medicii sunt implicați în afaceri într-un fel sau altul de mult timp. Cu aproximativ 2.000 de ani în urmă, medicul și filozoful grec Galen a diagnosticat „umorile rele” ca fiind cauza obezității și a prescris masaj, băi și „alimente slăbitoare” precum verdeață, usturoi și vânat sălbatic pentru pacienții săi supraponderali. Mai recent, la începutul secolului al XX-lea, pe măsură ce cântarele au devenit mai exacte și mai accesibile, medicii au început să înregistreze în mod obișnuit înălțimea și greutatea pacienților la fiecare vizită. Medicamentele pentru scăderea în greutate au intrat în curent în anii 1920, când medicii au început să prescrie medicamente pentru tiroidă persoanelor sănătoase pentru a le face mai subțiri. În anii 1930, a apărut substanța chimică de scădere în greutate 2,4-dinitrofenol (DNP), urmată de amfetamine, diuretice, laxative și pastile dietetice precum fen-phen, toate care au funcționat doar pe termen scurt și au provocat efecte secundare variind de la enervant la fatal.
Obsesia națională cu greutatea a luat un mare impuls în 1942, când o companie de asigurări de viață a creat un set de tabele care au devenit cel mai larg referit standard pentru greutate din America de Nord. Compania de asigurări de viață Metropolitan a scăzut numărul de vârstă, greutate și mortalitate de la aproape 5 milioane de polițe din Statele Unite și Canada pentru a crea diagrame „dorite” de înălțime și greutate. Pentru prima dată, oamenii (și medicii lor) s-ar putea compara cu o noțiune standardizată a ceea ce „ar trebui” să cântărească.
Și comparați-le, folosind termeni din ce în ce mai clinici, cum ar fi adipos, supraponderal și obez. Noua terminologie a întărit ideea că numai medicii ar trebui și ar putea trata problemele de greutate. Cuvântul supraponderal, de exemplu, implică exces; a fi supraponderal sugerează că ai peste greutatea „corectă”. Cuvântul obez, din latinescul obesus, sau „a mâncat până la grăsime”, transmite cu ușurință atât o atmosferă clinică, cât și acel sentiment atât de familiar al judecății morale.