Cum o mușcătură de căpușă poate duce la o alergie la carne care pune viața în pericol PBS NewsHour
Într-o noapte din vara anului 2009, Jeremy Spittle a ieșit dintr-o cadă cu hidromasaj acoperită de stupi care mânca „de patru ori mai mult decât iedera otrăvitoare”. Luni întregi, pielea i-a izbucnit astfel la fiecare câteva zile. Singurul lucru care a ajutat a fost dublarea - uneori de patru ori - a dozei recomandate de Benadryl. Odată, reacția a fost atât de rea încât a necesitat o călătorie la camera de urgență. Altă dată, Spittle a leșinat în baie, lovind capul pe chiuvetă în timp ce cădea.
A încercat să reducă alcoolul din dieta sa. Apoi lapte. Apoi legume. În această „perioadă de încercare și eroare”, tatăl lui Spittle a dat peste un articol din Washington Post care detaliază cazurile unei noi alergii la carne cu simptome care variază de la urticarie până la șoc anafilactic. Cauza?
Bifă Lone Star.
Spittle, în vârstă de 33 de ani, care locuia în Nokesville, Virginia și lucra frecvent în aer liber pentru Cooperativa Electrică din Virginia de Nord, fusese mușcat de mai multe căpușe mai devreme în primăvara respectivă. Poveștile și simptomele din articol păreau să fie ecoul experienței sale. A fost această căpușă la rădăcina problemelor sale, se întrebă el?
Căpușa Lone Star este o căpușă de dimensiuni medii, de culoare maro-roșiatică, obișnuită în sud-estul Statelor Unite. Își primește numele dintr-un punct alb găsit pe spatele tuturor femeilor adulte. Nimfele au dimensiunea unei minuscule „o” în ziarele tipărite, extinzându-se la dimensiunea unui zero atunci când sunt complet îngroșate, a spus Phillip Kaufman, profesor asociat și entomolog la Universitatea din Florida. Adulții au dimensiunea unei „C” majuscule, dar îngroziți, se pot umfla la fel de mare ca o stafidă.
Căpușele Lone Star mușcă oamenii introducând părți ale gurii în formă de ac în piele, în timp ce dinții orientați spre spate acționează ca niște cârlige, fixându-i în poziție. De asemenea, secretă o substanță asemănătoare cimentului care îi ajută să rămână atașați, a spus Kaufman.
Distribuția aproximativă a căpușei Lone Star. Harta prin amabilitatea Centrului pentru Controlul și Prevenirea Bolilor.
Deși nu a fost dovedit științific, cercetătorii cred că căpușa Lone Star produce un zahăr din intestinul său numit galactoză-alfa-1,3-galactoză sau „Alpha-Gal”. În unele cazuri, sistemul imunitar uman dezvoltă un răspuns alergic la acel zahăr. Deoarece Alpha-Gal se găsește și în carnea roșie, o mușcătură de căpușă Lone Star se poate traduce într-o reacție alergică la orice, de la hamburgeri de vită la slănină. Mușcăturile repetate de căpușe pot determina creșterea nivelului de anticorpi al Alpha-Gal, agravând reacțiile.
Articolul din Washington Post, tatăl lui Spittle a găsit un studiu la Universitatea din Virginia, efectuat de un imunolog pe nume Scott Commins. Disperat, Spittle l-a urmărit pe Commins și a trimis un e-mail. „Hei, am citit acest articol”, a scris el. „Poate am chestia asta. Poți să mă testezi? ”
Commins a răspuns a doua zi și, la începutul lunii noiembrie, Spittle a condus la Charlottesville, Virginia, unde sângele său a fost testat pentru reacții la extractul de pisică, câine, porc și carne de vită. Rezultatele au arătat niveluri ridicate de anticorpi pentru Alpha-Gal. Era alergic la carnea roșie.
Potrivit lui Commins, peste 2.000 de cazuri cunoscute au apărut în mai puțin de 10 ani în S.U.A. Au fost raportate cazuri și în Australia, Germania, Japonia și pe mica insulă Barro Colorado a Canalului Panama, care conține o pădure tropicală plină de specii.