Culturi cu frunze verzi pentru îmbunătățirea dietei pe insulele Pacificului
Cultivarea verde a frunzelor la nivel local este una dintre numeroasele abordări adoptate pentru a combate bolile netransmisibile în insulele Pacificului. Relatează Georgina Kenyon.
Oamenii din Kiribati vorbesc nostalgic despre prânzul tradițional de duminică la bunicii lor, cu o mulțime de pește proaspăt înfășurat în frunze de taro și gătit cu legume proaspete și gustoase.
Acum, fructele și legumele sunt mai susceptibile de a fi zburate din Australia decât cultivate local.
Alimentația s-a schimbat pe aceste insule, alături de climă.
În Kiribati și în alte state insulare din Pacific, există o povară mare a bolilor netransmisibile (MNT), cum ar fi bolile de inimă, accidentul vascular cerebral și diabetul. Se estimează că 70% din decesele din țările insulei Pacificului se datorează acestor boli.
Se așteaptă ca proporția populației din țările din Pacific afectate de MNT să crească în continuare din cauza creșterii populației și a îmbătrânirii, cu excepția cazului în care țările abordează factori de risc precum consumul de tutun, activitatea fizică inadecvată și alimentația nesănătoasă.
Dietele mai sănătoase pot ajuta la reducerea principalilor factori de risc pentru MNT: hipertensiune arterială, obezitate, glicemie crescută și colesterol ridicat.
În 2015, guvernele s-au angajat să reducă cu o treime mortalitatea prematură cauzată de MNT, în cadrul ODD3 privind sănătatea. Ei au recunoscut că acest lucru nu poate fi realizat doar de sectorul sănătății și că trebuie implicate și alte sectoare - precum agricultura, comerțul și finanțele -.
Eforturile de îmbunătățire a dietelor în Kiribati și Insulele Marshall, Tuvalu și Tokelau sunt un exemplu în acest sens.
Este greu să cultivi culturi pe atolii de corali, dar insulele vulcanice au adesea sol bogat, unde fructele și legumele cresc mai ușor.
„Cultivarea unei game largi de culturi pe soluri coraline a fost întotdeauna o provocare, dar schimbările climatice agravează problema datorită precipitațiilor imprevizibile și a secetei mai frecvente”, spune Graham Lyons, cercetător în știința plantelor și alimentelor la Universitatea din Adelaide din Australia .
Kiribati, un lanț de 33 de insule, are o populație de aproximativ 114.000 de locuitori. „Natura atolului Kiribati face foarte dificilă creșterea majorității culturilor de rădăcini, fructe și legume, astfel încât se poate cultiva doar o varietate limitată de alimente”, spune dr. Ezekiel. Nukuro, ofițer de legătură de țară al Organizației Mondiale a Sănătății (OMS) din Kiribati.
„Majoritatea oamenilor nu își pot permite fructele și legumele importate, iar impactul schimbărilor climatice, cum ar fi seceta, creșterea nivelului mării, care duce la eroziunea de coastă și salinitatea crescută a solului, îngreunează situația.
„Impactul schimbărilor climatice, cum ar fi seceta, creșterea nivelului mării, care duce la eroziunea costieră și la creșterea salinității solului, îngreunează situația.”
„Asigurarea securității alimentare și promovarea creșterii alimentelor locale se numără printre prioritățile de dezvoltare ale guvernului aici”, spune Nukuro.
De aceea, Lyon a consiliat guvernul Kiribati în ceea ce privește recoltele în ultimii doi ani și a promovat plante precum chaya, amarant, kangkong, coajă de plajă și urzeală.
„Plantele cu frunze, pe care puțini le mănâncă și unele le consideră buruieni, dețin un potențial imens pentru îmbunătățirea dietei oamenilor locali”, spune el.
Lyon este implicat într-un proiect finanțat de Centrul Australian pentru Cercetări Agricole Internaționale pentru a îmbunătăți calitatea solului și securitatea nutriției pe insulele exterioare și atolii Kiribati și Tuvalu.
„Beneficiile anumitor verzi cu frunze din Insulele Pacificului sunt cunoscute de multă vreme”, spune dr. Si Thu Win Tin, șef de echipă pentru NCD în biroul regional al Comunității Pacificului din Fiji. „Comunitatea Pacificului a produs o carte, Frunzele pe care le mâncăm, care oferă informații despre conținutul de nutrienți și sfaturi despre cum să crească, să recolteze și să pregătească astfel de plante.”