Crucea Roșie
Descriere generala
Crucile roșii sunt cintezi cu facturi foarte specializate, încrucișate și aripi lungi și ascuțite. Crucile roșii masculine sunt roșii cărămizi, cu aripi negre și fără bare de aripi albe. Femelele sunt de culoare galben-verzuie, cu aripi negre și fără bare de aripă. Juvenilii sunt de culoare brună. Mărimea facturii Crossbills roșii variază considerabil și se corelează cu habitatele distincte și cu preferințele alimentare, precum și cu apelurile de zbor. Aceste caracteristici pot fi folosite pentru a împărți facturile de cruce roșie în opt tipuri distincte și este probabil ca speciile să fie împărțite în mai multe specii în viitor.
Habitat
Crucile roșii locuiesc de obicei în pădurile mature de conifere, iar diferitele tipuri tind să se specializeze pe copacii preferați, inclusiv cucuta vestică, pinul Ponderosa, pinul lodgepole, Sitka și molidul Engleman.
Comportament
Crucile roșii se găsesc de obicei în turme mici pe tot parcursul anului. De obicei, urcă în conifere mature, folosindu-și facturile pentru a apuca ramuri și conuri. De asemenea, vor ateriza ocazional pe arbori de foioase și vor hrăni afide. Facturile lor sunt adaptate pentru îndepărtarea semințelor din conuri și încep de la fundul unui con și se spiralează în sus, deschizând fiecare scară și îndepărtând semințele cu limba. Facturile se pot încrucișa în ambele direcții, iar direcția crucii dictează direcția în care pasărea spiralează conul. Fiecare tip are un apel de zbor distinct, care este util în identificare și poate juca un rol în menținerea izolării fiecărui grup.
Semințele de conifere alcătuiesc dieta principală a facturilor de cruce roșie. De asemenea, mănâncă mugurii unor copaci, semințe de buruieni, fructe de pădure și unele insecte, în special afide.
Cuibărit
Ciclul de reproducere a Crucilor Roșii este mai strâns legat de disponibilitatea alimentelor decât este de sezon. Se pot reproduce în aproape orice perioadă a anului și o vor face chiar și la mijlocul iernii, dacă există o sursă abundentă de semințe. Sunt monogame, iar perechile se formează în turme. Femela construiește cuibul, care este situat pe o ramură orizontală, sus, într-un copac de conifere. Cuibul este o ceașcă voluminoasă de crenguțe libere, iarbă și benzi de scoarță, căptușite cu iarbă fină, licheni, pene și păr. Femela incubează de obicei 3 ouă timp de 12 până la 16 zile. Masculul aduce hrana femelei incubatoare și tinerilor în primele câteva zile după ce clocesc. După cinci zile de puiet continuu, femela se alătură masculului pentru a aduce mâncare tinerilor. Puii părăsesc cuibul după 18 - 22 de zile. Părinții continuă să hrănească tinerii timp de aproximativ o lună după ce clocesc. Facturile păsărilor tinere nu sunt încrucișate la clocire, ci încrucișate pe măsură ce cresc. Până la 45 de zile, acestea sunt suficient de încrucișate pentru ca tinerii să extragă semințe din conuri.