Condimentat și confuz - Mănâncă la Beijing
Daniella și-a început cariera culinară lucrând la etajul ...
Citiți în continuare
Locuri pe care le iubim - Cafe Katja, o bijuterie din partea de jos a estului
O călătorie care s-ar transforma în viziunea Daniellei Illerbrand despre viață, mâncare și modul în care percepe aromele în mai multe moduri.
De Daniella Illerbrand
Când am ajuns la aeroportul din Beijing, am fost imediat surprins de mărimea ei și, desigur, căldura care mi-a aspirat imediat tot aerul și mi-a lăsat senzația ca o cârpă de vase forțată. Și nu erau mirosuri în aer, cu excepția celui mai slab parfum de dezinfectant. Am fost puțin uimit de acest lucru, deoarece am fost pregătit să am o supraîncărcare aproape senzorială de mirosuri când am ajuns în China, dar nu am așteptat prea mult,
Ne-am apucat imediat să ne căutăm ghidul în terminal, dar nu era nicăieri, oriunde erau bărbați în chinoși cu cămăși îngrijite în pantaloni, purtând semne mici cu nume pe ele, dar nu și ale noastre. După ce sună și sună, un tânăr într-o cămașă roz și negru în carouri se apropie de noi, ghidul nostru a sosit, numele noastre erau pe semnul lui, dar pe spate.
Spune-mi George, spune el. Hai sa mancam.
Pentru a spune că avem mâncare chinezească în părțile occidentale ale lumii trebuie să fie cea mai mare subestimare din toate timpurile, mi-am dat seama rapid că trebuia să arunc toate „cunoștințele” mele despre mâncare pe fereastră și să încep să privesc totul ca pe o veste . Umilitoare.
Prima noastră masă ne-a luat 2 ore până ajungem, șoferul nostru a luat o întorsătură greșită de mai multe ori și în cele din urmă s-a oprit pentru a cere indicații de orientare, după ce am fumat 2 țigări, ne-am îndreptat din nou în căldură, fără aer condiționat și prin ceață de smog și mirosuri pe care nu le-am experimentat niciodată în viața mea.
Am ajuns în cele din urmă la restaurant, m-am gândit, dar am folosit doar un alt loc de parcare pentru restaurante, am trecut printr-un gard legat de lanț, am trecut pe lângă o barcă de petrecere cu aspect neobișnuit (de fapt, m-am rugat să nu mâncăm acolo) și printr-un labirint de pupă căutând soldați cu arme automate. Și am ajuns la destinația noastră, nu mă întrebați numele restaurantului, dar era ceva legat de un taur, în interior era mult mai normal decât mă așteptam, ghidul nostru ne-a asigurat că acesta este cel mai bun restaurant din Beijing și că managerul a fost cel mai important om din afacerea restaurantelor. Ne-am așezat la masă, toți foarte obosiți, dar înfometați, însetați și furnicam de anticipare pentru masa care urma să vină.
Pe măsură ce mâncarea a început să curgă din bucătărie Am încercat să dau sens lucrurilor pe care le vedeam, măsline? Nu, ouă vechi de o mie de ani. Grapefruit? Ei bine, meduze! Nu a venit nimic pe susanul leneș pe care l-am văzut vreodată în viața mea și câteva lucruri pe care speram să nu le mai am de văzut (sau gustat) niciodată.
Dar cea mai mare revelație pentru mine a fost faptul că, atunci când gazdele mele chineze au vorbit despre creațiile lor, nu au vorbit niciodată despre aromă. În noaptea aceea am învățat un lucru esențial care mă va ajuta la fiecare masă pe care mi-ar plăcea restul călătoriei, cel mai important lucru în bucătăria chineză este atracția vizuală și textura, căutarea noastră în lumea occidentală pentru cele mai bune produse și cea mai bună aromă nu este deloc importantă în bucătăria tradițională chineză, conform ghidului meu bucătar chinez. Ceea ce se străduiesc este să creeze ceva cât mai vizual posibil și, în timpul călătoriei mele, nu-mi amintesc pe cineva care să mă întrebe despre aroma felului meu de mâncare, ceea ce mi-ar cere este ce am gândit despre fel de mâncare. Nici măcar un chelner sau o chelneriță nu m-au întrebat dacă mâncarea mea era bună pe toată durata călătoriei, cu excepția momentului în care ne-am dus în locurile mai adaptate din vest. Până departe de modul nostru de a oferi un serviciu bun în partea noastră de lume, unde normal este să întrebăm la fiecare 5 minute dacă totul are un gust bun, de preferință după prima mușcătură. Poate că am fost excepția, dar aceasta a fost experiența mea.
Înapoi la prima mea masă, a existat o gamă amețitoare de arome și feluri de mâncare și multe, multe pahare de Baijiu tradiționalul lichior alb chinezesc și multe Kanpai! Am încercat să iau notă atentă de ceea ce mâncam, am iubit rădăcinile florii de lotus, am disprețuit ouăle vechi de o mie de ani, care era un văr mai rău al ursurströmmingului nostru scandinav (pește fermentat), cu excepția cu ouăle. Tofuul mătăsos a fost grozav și la fel de neted și cremos precum sugerează și numele său, meduza la fel de slabă pe cât crezi că ar trebui să fie. Mai erau și câteva lucruri pe care nimeni nu știa să le explice și nu puteam să mă uit decât la oaspeții chinezi din jurul mesei și să le imit felul de a mânca, indiferent dacă a fost glonțând din castron sau turnându-mi direct în gură. La mijlocul mesei am fost învățat cum să beau Baijiu, când cineva a spus Kanpai și a început să lovească paharele de pe masă, trebuie să beți paharul întreg deodată. Și umpleți-l imediat. Domnul chinez francez de lângă mine începea să arate puțin sub vreme, dar pentru a nu-și pierde fața, a avut toate șansele să umple din nou paharul tuturor, inclusiv al lui.
Vedeam dublu și triplu la această oră, din cauza jet lag sau a prea multor kanpai este greu de spus, dar când ultimul curs în care ieșea pe masă nu eram pregătit, placa uriașă avea un pește de mărimea unui ton uriaș pe el, iar mirosul, așa cum am menționat anterior, ouăle mi-a adus aminte de peștele suedez fermentat, ei bine, acesta a fost, doar uriaș și slab și chiar mai mirositor. Fiecare parte a sistemului meu spunea că este o problemă, dar aplaudat de baijiu și de ceilalți bucătari din jurul mesei, am luat o porție grea de pește împuțit și am regretat-o când prima mușcătură a intrat în gura mea și sistemul meu senzorial era aprins alertă maximă. Ce a fost asta? M-am uitat la ghidul meu, a zâmbit, cu gura plină de pește. Pește împuțit, nu? Cu cât peștele este mai mare, cu atât oaspeții sunt mai buni.