Coapte pentru a culege buruienile sălbatice pot oferi o nouă sursă de hrană - Toată lumea
Loturile și trotuarele supraaglomerate ale orașelor din California s-ar putea să nu pară un loc minunat pentru a căuta verdeață hrănitoare, dar într-un studiu recent publicat în PLOS ONE, profesorul Philip Stark și echipa sa au găsit dovezi ale unei recompense potențial neexploatate, rezistente la secetă, buruieni comestibile care cresc în mediile urbane dense din trei orașe din regiunea San Francisco East Bay din California. Mai mult, concluziile echipei de cercetare a Universității din California, Berkeley sugerează că, chiar dacă solul din aceste medii poate avea niveluri mai ridicate de plumb, cadmiu și alte metale grele, anumite soiuri de verdeață în creștere sălbatică sunt încă sigure de consumat (după o clătire aprofundată, acesta este!).
În câteva luni între 2014 și 2015, Stark (care este investigatorul principal al proiectului Berkeley Open Source Food) și echipa sa și-au propus să efectueze observații pe teren, teste de sol și teste nutriționale și de toxicologie pe țesuturile plantelor extrase din trei situri separate din orașele din East Bay, Berkeley, Richmond și Oakland. În acest timp, Stark și echipa sa și-au propus să viziteze diverse site-uri din East Bay; fiecare amplasament avea aproximativ nouă blocuri pătrate și se concentra pe zone în care clădirile rezidențiale se învecinează cu drumuri aglomerate și zone industriale active. La fiecare locație, echipa a efectuat observații pe teren și a colectat specimene de plante și probe de sol pentru teste suplimentare înapoi în laborator. În esență, cercetătorii erau interesați să testeze solul și plantele din ceea ce ar putea fi considerat „deșerturi alimentare”, de obicei zone urbane sărăcite unde este dificil să cumperi alimente proaspete la prețuri accesibile sau de bună calitate din cauza lipsei de magazine alimentare sau de piețe unde se oferă mâncare sănătoasă. „Conform USDA, zonele din Richmond și Oakland sunt la mai mult de o milă de orice magazin care vinde produse proaspete; iar zona din Berkeley este la mai mult de jumătate de mile de un astfel de magazin ”, spune Stark și echipa sa. „Toate au venituri sub medie, potrivit SUA Recensământul. ”
Chickweed comun (Stellaria media): Philip B. Stark/CC BY-NC 4.0
Cu toate acestea, în jurul lor, Stark și colegii săi au văzut o sursă de hrană trecută cu vederea: buruieni sălbatice, comestibile. Folosind iNaturalist (o bază de date open-source pentru observații de plante și animale), Stark a folosit echipe de observatori pentru a ajuta la înregistrarea estimărilor numărului de porții de buruieni comestibile care erau fie „accesibile” (definite ca fiind la îndemâna unui spațiu public, cum ar fi un trotuar sau un drum) sau „vizibil” (definit ca vizibil și disponibil pentru cei cu acces la proprietatea în care au crescut buruienile) în cadrul siturilor alese. Ceea ce au descoperit a fost că plantele sălbatice comestibile, cum ar fi nalba, limba cu boabe, urechea pisicii, pătlagina engleză, salata sălbatică, capriciul, păpădia, feniculul dulce, iarba acră și puiul de pădure, erau disponibile și vizibile din abundență, crescând fără ajutor uman și persistând chiar și în timpul secetelor record din California.