Citind, scriind și stafide modul în care inovațiile alimentare în școală reduc obezitatea infantilă ZDNet
Pentru a stopa valul obezității copiilor, inițiativele alimentare sănătoase vizează școlile - și găsesc succes.
De Christina Hernandez Sherwood 29 ianuarie 2013 - 05:58 GMT (21:58 PST) | Subiect: Inovație
Într-o dimineață rece de noiembrie, auditoriul de la biroul din districtul școlar din Philadelphia era sufocant. În ceea ce arăta ca o repetiție de dans flash mob, zeci de elevi din școlile orașului care purtau tricouri albastre cu sloganul „Believe the Hype” au sărit și s-au legănat către piesa Gangnam Style. Formând o linie Conga transpirată și zâmbitoare, au țesut în jurul camerei în timp ce educatorul local de sănătate și artista de rap Sterlen Barr au strigat: „Asta înseamnă să fii hype!”
În ciuda petrecerii de la mijlocul dimineții, o mare parte din acest summit al tinerilor menit să încurajeze elevii să promoveze schimbări sănătoase la școlile lor s-a concentrat pe mâncare. Înainte de a-și arunca mișcările, studenții din 40 de școli din oraș s-au bucurat de un mic dejun cu iaurt grecesc și au ascultat în timp ce oficialii administrației dădeau strigăte succeselor alimentare de la școală, cum ar fi vânzarea de salate la o școală elementară din North Philadelphia. Aici sunt multe de sărbătorit. În ultimii câțiva ani, Philadelphia și-a modernizat ofertele de mâncare școlară cu un succes izbitor.
La un prânz de împachetări și chipsuri la cuptor, elevii s-au împărțit în grupuri mici pentru a face brainstorming cu colegii de clasă despre cum să mențină impulsul. O mână de elevi din Southwest Center City au visat modalități inovatoare de a aduce schimbări sănătoase școlii lor - unde mulți elevi mănâncă cel puțin două mese pe zi. În timp ce Terell Greennagh, elev de clasa a VIII-a, a hotărât, „prânzul va fi greu de schimbat”, colegii săi au sperat că școala va servi mai degrabă gustări de morcovi sau struguri decât covrigi. Sora lui Terell din clasa a șaptea, Terria, a plâns că recesul s-a încheiat în clasa a șasea. „Am ieșit afară și ne jucam dublu-olandez în fiecare zi”, a spus ea. „În loc să stea doar acolo la prânz, ar trebui să ne lase să facem ceva”.
Conversații de genul acesta au loc în birourile districtelor școlare, sălile de clasă și întreprinderile din întreaga lume, întrucât o mare parte a lumii se confruntă cu o epidemie de obezitate. În Statele Unite, creșterea constantă a obezității infantile înseamnă că copiii de astăzi ar putea trăi o durată de viață mai scurtă decât părinții lor. Problemele de sănătate care erau odată afecțiuni ale adulților - și anume diabetul și bolile cardiovasculare - lovesc acum copiii, a spus dr. James Marks, vicepreședinte senior și director al grupului de sănătate de la Fundația Robert Wood Johnson. „De la sfârșitul anilor 1970, ratele obezității au crescut la copii de trei până la patru ori”, a spus el. "Crește probabilitatea de atâtea boli grave."
Pentru a opri valul, inițiativele naționale și regionale de alimentație sănătoasă vizează școlile. - De ce mergem la școli? Spuse Marks. - Pentru că acolo sunt copiii. Potrivit SUA, copiii consumă până la jumătate din mese în școli. Departamentul Agriculturii, cu peste 5 miliarde de prânzuri școlare servit în 2011. Cu copiii care petrec atât de mult timp - și atât de multe calorii - în școală, este locul ideal pentru a promova nutriția, a spus Marks. „Dacă [școala] este un loc sănătos”, a spus el, „ei se obișnuiesc cu asta”.
Un studiu recent a arătat că eforturile dau roade. Într-un raport din septembrie, Robert Wood Johnson Foundation a constatat că rata națională a obezității la copii a rămas constantă în ultimii ani și unele orașe și state, inclusiv Philadelphia și California, au înregistrat scăderi. „Am avut aproximativ 30 de ani de creșteri constante”, a spus Marks. „Acum vedem o reducere a nivelului și, în câteva cazuri, un declin”. Institutul de Medicină a raportat că dacă alte comunități ar urma conducerea celor mai de succes orașe și state, sănătatea copiilor ar continua să se îmbunătățească. „Dacă acționăm”, a spus Marks, „am putea fi încrezători într-un declin”.
Philadelphia, care a înregistrat o scădere cu 4,7% a ratei obezității la copii, din anul școlar 2006-07 până în anul școlar 2009-10, se remarcă. A fost primul oraș care a înregistrat reduceri mai mari în grupurile cu risc ridicat. Rata obezității pentru băieții afro-americani a scăzut cu 7,6 la sută, a arătat studiul, în timp ce rata pentru fetele hispanice a scăzut cu 7,4 la sută. "Dacă noi, ca națiune, am fi arătat progrese mai mari în ceea ce privește copiii buni," a spus Marks, "am fi exacerbat de fapt disparitățile".
La scară națională, alimentele școlare au fost renovate în 2010 odată cu adoptarea Legii sănătoase pentru copii fără foame, care a intrat în vigoare în acest an universitar. Noile standarde pentru prânz au inclus reducerea conținutului de grăsimi și sodiu, creșterea alimentelor din cereale integrale și dublarea fructelor și legumelor. Deși USDA oferă o creștere a ratei de rambursare de 6 cenți pentru mesele noi, orașele și statele individuale au găsit modalități creative de a adera la standardele din școlile lor. Și mulți - inclusiv Philadelphia - au adăugat inovații proprii.
Chiar și ca oraș defavorizat din punct de vedere economic - cu 26% din populație sub nivelul federal de sărăcie în 2011, potrivit SUA Census Bureau, Philadelphia este cel mai sărac oraș mare din Statele Unite - mișcarea alimentară școlară de acolo a făcut progrese. Districtul a interzis mașinile de sifon, porțiunile restricționate și sodiul în gustări, a introdus un meniu de prânz cu mai multe cereale integrale, a educat părinții despre alimentația sănătoasă și a stabilit consilii de sănătate școlare. Marks și-a amintit că a vizitat o școală elementară din Philadelphia, unde elevii au experimentat gustând fructe și legume noi. A cunoscut o fată din clasa a treia care a avut prima banană la școală - și a devenit noul ei fruct preferat.