Cina mea cu trei luptători de sumo la Benihana din San Francisco

Cina mea cu trei luptători de sumo

Sumo-ul este un sport foarte vechi, care a fost practicat bine cu peste un mileniu în urmă.

Cina mea cu trei luptători de sumo

Sumo-ul este un sport foarte vechi, care a fost practicat bine cu peste un mileniu în urmă.

Ryuichi Yamamoto nu mănâncă doar. Inhalează, înghite și își devorează mâncarea.

O farfurie cu două duzini de bucăți de sushi este anihilată în câteva minute.

Orezul prăjit dispare aproape instantaneu, cu vasul ridicat lângă gură și bețișoarele care aprind foc rapid ca și când ar fi alimentate de o mașină.

Apoi, un alt castron de orez coboară pe jgheab, înainte să dispară o farfurie de friptură la grătar feliată, urmată de o farfurie de somon glazurat în teriyaki. Încă patru farfurii de sushi, o jumătate de duzină de potstickers. Îmi pierd urma.

Este uimitor să-l urmărești mâncând, mai distractiv decât orice emisiune Food Network pe care am văzut-o vreodată.

Mănânc în San Francisco la avanpostul Japantown al renumitului lanț Benihana cu Ryūichi Yamamoto, 35 de ani, alias Yama - și este o noapte de momente care mă lasă uimit. La șase picioare, patru inci și 600 de lire sterline, fostul luptător profesionist de sumo este probabil cea mai grea ființă umană japoneză din istorie. În timp ce discutăm cu ajutorul unui traducător japonez, mă întreb dacă corpul său se potrivește printr-un cadru al ușii. Yama a fost un luptător pro sumo timp de cinci ani și a ajuns în divizia de top makuuchi din Japonia, unde lupta sumo este la fel de populară ca fotbalul NFL din Statele Unite (dacă această cină a căzut în Japonia, i s-ar cere selfie-uri).

Dincolo de masă, doi dintre prietenii lui Yama de luptă își pun sushi în gură ca o bomboană. Hishofuji Hiroki, în vârstă de 30 de ani, este un fost luptător pro sumo și este, de asemenea, unul dintre cei mai grei luptători japonezi de sumo care au avut vreodată 530 de lire sterline. De două ori S.U.A. Campionul de sumo Takeshi Amitani cântărește doar 220 de kilograme și corpul său stânjenit îl face să arate ca o hienă așezată printre doi hipopotami.

Toți acești trei bărbați au părăsit Japonia pentru a locui în Los Angeles și continuă să se lupte ca parte a SUA Sumo, participând la expoziții și turnee de amatori, în timp ce apar și în filme de la Hollywood. Cel mai recent, au concurat la Japantown Peace Plaza din S.F. în 18 meciuri repartizate pe trei ore pline de ciocnire intensă, aruncare, împingere, cădere și lovitură (glisați prin fotografiile meciurilor din galeria de mai sus).

"Au fost destul de egali. Dar cred că Hiroki a avut cele mai multe victorii totale pentru ziua respectivă", spune Andrew Freund, un luptător amator și președinte al USA Sumo.