Ceea ce au mâncat minerii o privire cuprinzătoare asupra bucătăriei din Colorado Gold Rush Camp Slow Food Denver
De Fen P. Fenton, stagiar în comunicare, Slow Food Denver
„[Nu] am fost căutătorii de aur din America de Est care au intrat în țară chiar după mijlocul secolului și au fost responsabili de aducerea unui număr mare de oameni în Occident, punând din greșeală bazele pentru un alt teritoriu și în cele din urmă pentru un nou stat.”
-Robert L. Brown, The Great Pikes Peak Gold Rush
Cultura alimentară din Colorado a parcurs un drum lung. Astăzi, este un vas de topire, un produs al creșterii exponențiale a populației de-a lungul anilor. Ceea ce m-a uimit în timp ce lucram la o organizație care susține mâncăruri locale bune, curate și corecte, este că nu mulți oameni au explorat unii dintre primii pionieri ai bucătăriei din Colorado. Deși triburile Pueblo, Kiowa, Cheyenne și Arapaho au ocupat istoric pământul Colorado cu o cultură alimentară proprie (cum ar fi utilizarea ciocherelor pe pârâu pentru pemmican), Pike’s Peak Gold Rush (1858-1860) a adus familii din estul S.U.A. pentru a explora și a se așeza în colțurile pârâurilor, ale câmpiilor întinse și ale zonelor stâncoase atrăgătoare.
Unele dintre relatările anterioare despre descoperirea aurului din Colorado descriu provizii și surse de hrană foarte puține, cu pachete și vagoane acoperite/vagoane de vânt umplute cu „așternuturi, pâine și o copie a Eseurilor lui Emerson” (Brown, 8). Pe măsură ce vestea a ieșit și Pike’s Peak Gold Rush a început să se desfășoare, minerii care urmează să se îndrepte spre laturile pârâului de munte pentru a înființa tabără pe tot parcursul iernii blânde a anului 1858 și în primăvara anului 1859.
Călătoria la munte
Viața taberei miniere
Odată ce minerii s-au stabilit în tabără, ei ar folosi orele în afara panului de aur pentru a profita de sursele de hrană sălbatică care le înconjoară. Fructe de padure, ierburi și animale, cum ar fi vânatul, veverițele, bizonii, câinii de prerie și oile Colorado Bighorn au fost vânate și prinse în pădure pentru a fi gătite la foc mai târziu. Întrucât majoritatea minerilor din goana după aur erau bărbați - și din cauza faptului că secolul al XIX-lea definea încă gătitul ca fiind o slujbă de femeie - majoritatea acestor bărbați au fost obligați să învețe să gătească la foc deschis pentru a supraviețui exploatării zile. În ceea ce privește aprinderea și combustibilul, Colorado nu era atât de concentrat cu atâția copaci de bumbac ca astăzi, așa că focurile de tabără erau adesea aprinse cu așchii de bivoli: o colecție de excremente de bivolițe recoltate din pădure. Înțelepciunea sălbatică a patrat vegetația din Colorado la acea vreme și a fost folosită și ca formă de combustibil pentru foc. Și în cele mai disperate dintre circumstanțe, traversatorii au sacrificat adăpost și depozitare, arzându-și vagoanele de lemn cadru cu cadru.