Ce trebuie să știți despre nutriția câinilor și pisicilor
de Kymythy R. Schultze
Mâncarea este baza sănătății. Cât timp trăiește un animal și, cel mai important, calitatea vieții sale, depinde foarte mult de calitatea și cantitatea alimentelor pe care le consumă. Pur și simplu, mâncarea este combustibil pentru corp și oferă energia necesară unui animal pentru a-și menține starea și sănătatea. În ceea ce privește hrana, cantitatea nu este neapărat sinonimă cu calitatea. Este foarte posibil ca un animal să primească cantități adecvate de alimente și totuși să sufere în continuare degradarea sănătății din cauza ingredientelor de calitate slabă.
Ca descendent al lupului sălbatic și, de fapt, practic în continuare aceeași specie ca Canis lupus, câinele domestic păstrează cerințe nutriționale similare. Același lucru este valabil și pentru pisica domestică, un membru al felidelor care include lei, râs și alte feline sălbatice. Surse dietetice de aminoacizi, energie, precursori ai glucozei, acizi grași, vitamine, minerale și apă sunt necesare de câine și pisică pentru a trăi. Cele mai potrivite surse ale acestor nutrienți sunt cele care se potrivesc cel mai bine cu designul evolutiv al fiziologiei animalului. Sursele de hrană adecvate speciilor ajută la asigurarea disponibilității și utilizării optime a nutrienților.
Proteinele alimentare furnizează aminoacizi esențiali și sunt necesare pentru fabricarea de anticorpi, enzime, hormoni, țesuturi și echilibrul adecvat al pH-ului. Proteinele furnizează energie și sunt esențiale pentru creștere și dezvoltare. Proteinele complete conțin cantități ample de aminoacizi esențiali și se găsesc în alimente precum carne, pește, ouă și păsări de curte. Proteinele incomplete se găsesc în multe alimente, inclusiv leguminoase, cereale și legume. Proteinele incomplete trebuie combinate cu alte surse de proteine pentru a oferi un profil adecvat de aminoacizi. Dar chiar și în combinație, sursele de animale oferă o gamă mai mare de aminoacizi adecvată speciei decât sursele vegetale pentru câine și pisică. Cerințele de proteine pot varia în funcție de individ datorită unei varietăți de factori, inclusiv starea lor fiziologică, rasa, vârsta și digestibilitatea sursei de proteine care este hrănită. Aminoacizii sunt modificați de căldură, ceea ce poate reduce biodisponibilitatea.
Grăsimea alimentară este cea mai concentrată sursă de energie pentru câine și pisică. De asemenea, oferă acizi grași esențiali și ajută la utilizarea și transportul nutrienților. Grăsimea este implicată în integritatea celulară și reglarea metabolică. Grăsimile saturate se găsesc în principal în surse animale, în timp ce grăsimile polinesaturate se găsesc mai ales în surse vegetale. Grăsimile saturate asigură o energie mai mare pentru câini și pisici decât carbohidrații. De fapt, atâta timp cât dieta asigură suficienți precursori ai glucozei (aminoacizi, grăsimi etc.); carbohidrații dietetici nu sunt necesari pentru creștere și întreținere.
Grăsimile (și uleiurile) sunt compuse din acizi grași, denumiți uneori vitamina F. Acizii grași se găsesc atât în surse animale, cât și în plante. Cele mai cunoscute două categorii de acizi grași esențiali (EFA) sunt omega-3 și omega-6. Omega-3 includ alfa-linolenic (ALA), acid eicosapentaenoic (EPA) și acid docosahexaenoic (DHA). Omega-6 includ acidul linoleic (LA) și acizii gamma-linolenici (GLA). Acizii grași trans, radicalii liberi periculoși, se formează atunci când uleiurile nesaturate sunt expuse la căldură, lumină sau oxigen.
Vitaminele sunt esențiale pentru reglarea metabolismului, creșterea și funcționarea normală. Vitaminele se găsesc în alimente, iar unele sunt sintetizate în corpul animalului. Sunt clasificate fie solubile în apă, fie în grăsimi. Vitaminele liposolubile includ A, D, E și K. Vitaminele solubile în apă includ C și complexul B. În general, vitaminele liposolubile sunt stocate în organism, în timp ce vitaminele solubile în apă trec mai repede. Multe vitamine sunt distruse de căldură, lumină și oxigen.
Mineralele sunt esențiale pentru câine și pisică și sunt implicate în aproape toate reacțiile fiziologice. Acestea contribuie la formarea enzimelor, echilibrul pH-ului, utilizarea nutrienților, transportul oxigenului și sunt depozitate în țesutul osos și muscular. Disponibilitatea biologică poate varia foarte mult în funcție de sursa mineralului. Mineralele elementare sunt în general luate de pe pământ sau din apă. Mineralele chelate sunt legate cu alte substanțe organice, ceea ce le face deseori mai ușor de absorbit de către organism. Mineralele includ calciu, clorură, crom, cobalt, cupru, fluor, iod, fier, magneziu, mangan, molibden, fosfor, potasiu, seleniu, siliciu, sodiu, sulf și zinc. Există alte elemente minerale solicitate de câini și pisici la concentrații urme. Multe minerale pot fi pierdute în procesarea termică. Mineralele, precum vitaminele, funcționează sinergic. Au o acțiune de cooperare între ei.