Căutând să lupte împotriva grăsimilor, și-a pierdut ficatul - The New York Times
Capsulele, recomandate de un prieten, au sunat minunat: ar fi trebuit să mărească metabolismul pentru a ajuta corpul să ardă grăsimile.
„A fost ca și cum ai face exerciții aerobice în timp ce doar stăteai acolo”, a spus Jennifer Rosenthal, 28 de ani, dispecerat de camioane și mama unui copil de 4 ani din Long Beach, California.
Capsulele, vândute pe internet la 39,95 dolari pentru o sticlă de 90, aveau doar un ingredient, acidul usnic, o substanță chimică găsită în anumite specii de plante lichene. Substanța chimică nu este aprobată pentru niciun uz medical, dar eticheta de pe sticlă spunea că ar face corpul să ardă calorii „într-un ritm accelerat”.
La începutul lunii octombrie, dna. Rosenthal a început să înghită patru capsule de 125 miligrame pe zi, jumătate din doza maximă recomandată pe etichetă. Le-a luat timp de două săptămâni, a sărit două săptămâni după cum a indicat eticheta și apoi a început din nou. Nu era supraponderală; a vrut doar să se mențină în formă. A luat capsulele pentru un total de 17 zile.
Până în noiembrie 8, doamna Rosenthal era în comă, conectată la un aparat respirator și la o rețea de tuburi, cu pielea de un galben întunecat.
Ficatul i-a eșuat și declinul rapid a pus-o în fruntea listei de așteptare pentru un transplant la Universitatea din California din Los Angeles. Pe noi. 12, un ficat a devenit disponibil dintr-un cadavru.
Fără ea, dna. Chirurgul lui Rosenthal a spus, probabil că nu ar fi durat încă o zi. Ficatul ei era atât de grav deteriorat, încât se strâmbase la aproximativ o treime din ceea ce ar fi trebuit să cântărească.
Domnișoară. Medicii lui Rosenthal au spus că au crezut că acidul usnic este aproape sigur de vină. Înainte de ao lua, ea fusese perfect sănătoasă și nu găsiseră alte explicații pentru boala ei. Dar medicii au spus că nu știu cum substanța chimică ar fi putut ucide atât de repede atât de multe celule hepatice.
„Aceasta este o tânără care aproape și-a pierdut viața”, a spus dr. Ronald W. Busuttil, chirurgul ei. '' Deși și-a recuperat viața acum, trebuie să fie îngrijită medicală pe tot parcursul vieții. Viața ei a fost modificată pentru totdeauna. Faptul că puteți obține aceste lucruri pe Internet este uluitor. ”
Acidul usnic este una dintre sutele de substanțe vândute fie singure, fie cu alte ingrediente ca „suplimente alimentare”, o categorie de produse slab reglementate care include vitamine, minerale, plante medicinale, aminoacizi, enzime și alte substanțe chimice care se găsesc în plante și alimente. Deși multe sunt inofensive și unele pot fi benefice, altele au fost legate de probleme grave de sănătate.
Printre cele mai notorii se numără o altă substanță promovată pentru pierderea în greutate, efedra, care este suspectată că joacă un rol în moartea lui Steve Bechler, un ulcior de 23 de ani pentru Baltimore Orioles care s-a prăbușit în timpul unui antrenament din februarie. 16 și a murit a doua zi într-un spital din Fort Lauderdale.
Administrația pentru alimente și medicamente a primit peste 100 de rapoarte de decese în rândul consumatorilor de efedră, precum și 16.000 de rapoarte despre alte probleme, inclusiv accidente vasculare cerebrale, convulsii, atac de căldură, tulburări cardiace și episoade psihotice.
Vineri, guvernul a solicitat noi etichete pentru efedra pentru a avertiza consumatorii cu privire la riscul de infarct, accident vascular cerebral și deces. Tommy G. Thompson, secretarul pentru sănătate și servicii umane, a declarat că are în vedere interzicerea efedrei în mod direct. Dar, prin lege, guvernul trebuie să dovedească un risc nerezonabil de rău pentru a interzice un supliment alimentar.
Nu se cunoaște adevărata amploare a bolilor cauzate de suplimente, deoarece, deși cele mai grave cazuri atrag atenția, cele mai puțin grave pot rămâne nediagnosticate sau neraportate. F.D.A. estimează că primește rapoarte despre mai puțin de 1 la sută din efectele adverse severe legate de suplimentele alimentare.
Un studiu publicat în ianuarie pe baza a 489 de rapoarte către centrele americane de control al otrăvurilor în 1998 a constatat că diferite suplimente au fost implicate și în atacuri de cord, sângerări, convulsii și decese.
Industria suplimentelor, cu vânzări de peste 17 miliarde de dolari pe an, este atât de slab reglementată încât produsele pot fi comercializate fără dovada siguranței și eficacității cerute de medicamente de către agenția pentru alimente și medicamente, care nu poate scoate un supliment de pe piață decât dacă există dovezi că consumatorii au fost răniți. Atâta timp cât producătorii nu susțin că produsele lor pot fi utilizate pentru tratarea sau vindecarea bolilor, nu sunt considerați ca medicamente.
'' Cu suplimentele, sarcina probei revine agenției pentru a arăta că un produs este nesigur '', a declarat Monica Revelle, purtător de cuvânt al F.D.A. "Trebuie să dovedim o legătură cauzală."