BuzzFeed se confruntă cu testul său suprem, deoarece coronavirusul trece peste media - Business Insider
Această poveste este disponibilă exclusiv pentru abonații Business Insider. Deveniți un Insider și începeți să citiți acum.
- BuzzFeed și-a redus operațiunile, deoarece agenții de publicitate și partenerii au redus cheltuielile, invocând impactul coronavirusului.
- Mass-media digitală se consolidase înainte de pandemie, iar recesiunea economică ar putea accelera această tendință.
- În timp ce compania reduce salariile și depășește unii angajați, observatorii consideră criza ca un test crucial pentru a verifica dacă BuzzFeed și CEO-ul său, Jonah Peretti, pot dovedi că este esențială pentru cititori și agenți de publicitate.
- Faceți clic aici pentru mai multe povești BI Prime.
La sfârșitul lunii aprilie, CEO-ul BuzzFeed, Jonah Peretti, a ținut o întâlnire totală cu personalul său de aproximativ 1.100. El a fost transparent: veniturile au scăzut de două cifre de la an la an, ca urmare a pandemiei de coronavirus. Compania de mass-media digitală s-ar putea confrunta cu pierderi de până la 20 de milioane de dolari în 2020. Câteva săptămâni mai târziu, compania ar fi achiziționat unii angajați și ar extinde reducerile salariale altor angajați.
Totuși, Peretti a rămas optimist. El a spus că Buzzfeed a fost bine poziționat pentru a face față furtunii și a indicat o creștere puternică recentă a cititorilor, la un nivel maxim de 77 de milioane de vizitatori unici în luna martie.
Nu trebuia să fie așa pentru BuzzFeed. Compania a petrecut ani buni construind un număr uriaș de persoane, alimentat de un set de război de capital de risc, de inovații publicitare precum plasamente native și perfecționând conținut care poate fi distribuit pentru miliarde pe Facebook. A început anul acesta aproape profitabil.
Din martie, BuzzFeed, ca multe alte companii media, a trebuit să se confrunte cu o nouă realitate. Peretti a trebuit să ia decizii dificile în timp ce coronavirusul străpunge industria publicitară, reducând bugetele de marketing și veniturile editorilor. BuzzFeed a anunțat recent reduceri de salarii pentru personal, o abordare implementată și de colegii săi, inclusiv Vice Media, Vox Media și Group Nine Media.
Această perioadă provocatoare s-ar putea dovedi a fi testul final pentru Peretti atât ca antreprenor, cât și ca lider.
Will BuzzFeed, care a refuzat ofertele de achiziții gigantice, a strâns sute de milioane și, odată ce a analizat o ofertă publică, va fi capabil să scoată succesul, darămite să supraviețuiască?
„Acesta este momentul pentru a-și testa calitatea de CEO în timpul războiului”, a spus Andrew Essex, care a cunoscut BuzzFeed și Peretti în primele sale zile în timp ce conducea agenția publicitară Droga5 din 2009 până în 2015.
Peretti trebuie să „demonstreze că Buzzfeed este esențial pentru un public”.
Buzzfeed a avut totul și a transformat industria media
BuzzFeed a fost fondat în 2006 și a crescut rapid la sute de milioane de cititori. A fost unul dintre primii editori digitali care a profitat de baza de utilizatori masivă a Facebook pentru a distribui chestionarele sale distractive, fotografiile cu animale și conținutul orientat emoțional. Agenții de publicitate au venit la BuzzFeed pentru a ajunge la tinerii cititori. Se pare că Disney ar fi fost interesată să achiziționeze BuzzFeed, dar a refuzat prețul cerut de Peretti de aproximativ 1 miliard de dolari.
În 2015, Buzzfeed a strâns 200 de milioane de dolari de la NBCUniversal la o evaluare de 1,5 miliarde de dolari. Numerele atrăgătoare făcute de Jason Anderson, care strângea bani pentru Vice Media în acel moment în timp ce se afla la Royal Bank of Canada, se ridică și ia act.
"Când strângi sute de milioane pentru o companie de media, asta contează foarte mult. Băieții aceștia arătau ca un MGM sau un Lionsgate", spunea Anderson despre BuzzFeed pe atunci.
"A schimbat dinamica multor companii. Vice și alții au recurs la ele. Buzzfeed a condus la o schimbare de atitudine a pieței și a schimbat perspectiva generală conform căreia aceste [companii de media digitală] ar putea fi afaceri de miliarde de dolari."
Un pariu costisitor pe știri
BuzzFeed le-a oferit posibilitatea spectatorilor că ar putea sparge codul evaziv de a construi online un magazin de știri durabil.
Peretti a angajat un reporter talentat de la Politico, Ben Smith, să înceapă și să conducă o operațiune ambițioasă de redacție, BuzzFeed News, care ar putea oferi companiei prestigiu jurnalistic alături de acoperirea divertismentului din pâine și unt. Buzzfeed News a fost în cele din urmă separat de restul redacției și transformat în propria sa divizie.
Sub Smith, BuzzFeed News a ajuns la 300 de angajați, plini de angajați de renume, precum câștigătorul Pulitzer, Mark Schoofs, și Mat Honan, de la Wired.
Dar venea o estimare pentru companiile media digitale. Facebook, care trimisese o mulțime de trafic către poveștile editorilor, a jucat cu algoritmul său și, de fapt, a micșorat publicul de pe site-uri precum BuzzFeed. Agenții de publicitate au început să-și direcționeze majoritatea cheltuielilor digitale către Facebook și Google, unde ar putea ajunge la mult mai mulți oameni.
În 2018, la doar doi ani de la ultima sa mare strângere de fonduri, BuzzFeed a pierdut 50 de milioane de dolari și a concediat 250 de persoane. Peretti a lansat ideea unei fuziuni cu alți editori digitali, cum ar fi Group Nine Media și Refinery29, ca o modalitate de a câștiga mai mult pârghie împotriva giganților tehnologici concurenți.
La începutul anului 2019, BuzzFeed a concediat 15% din personalul său, inclusiv primele sale reduceri mari în divizia de știri. A început să ia măsuri pentru a menține pierderile acolo, angajând Samantha Henig din The New York Times ca șef de strategie.
Peretti a luat căldură pentru deciziile sale interne atât pentru disponibilizări, cât și pentru modul în care ar conduce compania. Criticii nu au fost de acord cu creșterea rampantă pe care a urmărit-o, care a condus compania în acel moment (o presiune pe care mulți antreprenori o simt după ce au strâns capital). De asemenea, aceștia nu au fost de acord cu dependența sa de Facebook pentru traficul care s-a dovedit a fi de scurtă durată și cu opoziția sa față de decizia de sindicalizare a redacției, care a culminat cu o ieșire a personalului.