Broaștele din California utilizate odată pentru testele de sarcină poartă ciuperci mortale - Los Angeles Times
Oamenii de știință au descoperit că broaștele care au fost importate pentru testele de sarcină și dezlănțuite în California poartă o ciupercă mortală responsabilă de eliminarea unui număr mare de amfibieni din întreaga lume.
Populații de broaște africane cu gheare (Xenopus laevis) au prosperat de zeci de ani în șanțurile și iazurile de drenaj ale statului, dar legătura lor cu cei mortali Batrachochytrium dendrobatidis ciuperca nu a fost verificată până când o echipă de cercetători de la Universitatea Stanford și Universitatea de Stat din San Francisco a testat recent probe de muzeu pentru ciupercă.
„Până la acest raport, nu existau dovezi concludente că Xenopus laevis a purtat boala ”, a declarat Sherril Green, un medic veterinar din Stanford care făcea parte din echipa de cercetare.
Răspândirea agentului patogen prin populațiile de amfibieni contribuie la una dintre cele mai mari pierderi de biodiversitate cauzate de boli din istoria înregistrată. Întreaga specie de amfibieni, care se numără printre cele mai vechi vertebrate de pe Pământ, au fost conduse la dispariție de când ciuperca a fost descrisă pentru prima dată în 1999.
„Acest agent patogen este ca niciun alt agent patogen pe care l-am văzut”, a spus Vance Vredenburg, biolog la statul San Francisco care a condus cercetarea. Descoperirea din populația de broaște africane din California „strânge lațul din jurul ideii că oamenii sunt într-adevăr responsabili de mișcarea acestui agent patogen”, a spus Vredenburg.
Ciuperca determină întărirea pielii amfibienilor, interferând cu reglarea electroliților și provocând în cele din urmă stop cardiac.
Rolul broaștei africane în declinul rapid al populațiilor de amfibieni din California este incert - broaștele de taur americane, introduse și aici, ar fi putut infecta broaștele africane, spun cercetătorii. Și alți factori au afectat populațiile de amfibieni, inclusiv pierderea habitatului, schimbările climatice și consumul uman. Dar prezența ciupercii într-o populație dură și înfloritoare care s-a dovedit dificil de eradicat a stârnit alarma în rândul conservatorilor.
Broaștele africane cu gheare nu par să cedeze efectelor mortale ale agentului patogen. Originale dintr-o regiune aridă din Africa de Sud, broaștele sunt extrem de rezistente, se pot adapta la frig și secetă și pot supraviețui câțiva ani îngropate în noroi. Eforturile de eradicare a acestora aici și în alte părți s-au dovedit inutile.