Bodyguardul lui Jeffrey Epstein, Igor Zinoviev, despre vechiul său șef
Când Jeffrey Epstein a pledat vinovat de solicitarea unei fete minore pentru prostituție în 2008 și a executat o pedeapsă de 13 luni în condițiile cele mai bune, au fost garda de corp și șoferul său, fostul luptător UFC, Igor Zinoviev, care l-a luat frecvent la închisoarea din Palm Beach. și l-a tras între birou și diverse întâlniri. Zinoviev l-a antrenat pe Epstein într-un regim care a inclus exerciții de ridicare a greutăților și câteva exerciții de luptă ușoare. Și ori de câte ori Epstein se îndrepta spre diferitele sale moșii, Zinoviev îl însoțea, călărind pe Lolita Express, pretinsul miliardar.
Misteriosul luptător rus MMA a atras atenția din partea presei după arestarea și acuzarea lui Epstein de către autoritățile federale luna trecută - dar el nu a facilitat găsirea reporterilor. Nu au existat - în măsura în care putem stabili - interviuri publicate sau difuzate cu Zinoviev despre relația sa cu Epstein.
Am vorbit pe disc cu Zinoviev pentru un interviu nepublicat în 2015, când eram în echipa de la Daily Beast. După numeroase încercări din ultimele săptămâni, am reușit să-l contactez telefonic luni, 12 august. La fel ca înainte, am vorbit la înregistrare. El a vorbit despre răspunsul său la aparentul sinucidere al lui Epstein și despre amintirile sale de lucru pentru bărbat. O bucată bună din conversația de o jumătate de oră a implicat revizuirea lucrurilor pe care mi le spusese acum patru ani. Sincer să fiu, nu mă așteptam să încerce să se întoarcă de la afirmațiile făcute în interviul nostru original - dar a făcut-o. De asemenea, părea, este sigur de spus, destul de nervos să spună ceva. Mai jos este o transcriere a conversației noastre din această săptămână, cu reduceri minore și modificări pentru durată și claritate. Vă rugăm să rețineți că Zinoviev nu este vorbitor nativ de limbă engleză - în locuri în care am lăsat cuvintele sale textual, chiar și atunci când înțelesul său nu este pe deplin clar, întrucât nu am reușit să ajungem la el prin telefon pentru a clarifica oricare dintre afirmațiile sale.
Ultima dată când am vorbit, nu mi-am dat seama că ești un luptător MMA.
Este în regulă. Oh da.
Ai fost șoferul lui Jeffrey Epstein? Nu ai fost doar bodyguardul și antrenorul său?
Doar întorcându-mă, cum te-a găsit?
Ei bine, doar se întoarce. Un prieten de-al meu m-a prezentat la el. Practic, ca prieten, știi? După aceea, mi-a cerut să lucrez cu el. Dar sincer am avut o slujbă destul de bună, așa că nu mă uit la nicio slujbă - apoi m-a sunat și m-a întrebat dacă aș putea [face] niște lucruri. La fel ca șoferul său, ca garda corporală și doar să-l antrenezi și să faci alte lucruri. Și m-am gândit: E doar timpul să schimb ceva! Am spus „aș putea face asta”.
Ce an a fost acesta?
Nu-mi amintesc, ca să fiu sincer. Ar trebui să mă uit la hârtie. Ar trebui să mă uit la hârtii pentru asta.
În acest moment, nu mai concurasei ca luptător MMA?
Nu chiar, de fapt.
Încă mai concurai?
Da, poate mă opresc deja. Poate mă opresc deja, da. Eram în Insulele Virgine. În Palm Beach, a fost, am început să lucrez în Palm Beach. L-aș vedea doar când, um - unde naiba e? - Hm, când trebuie să meargă la închisoare mare, de fapt.
Oh corect.
Atunci a fost la Palm Beach. Prima dată. Încep înainte de a lucra cu el în New York și Insulele Virgine.
Ai fost și la New York?
L-ai condus în toate cele trei locuri?
În New York, nu l-am condus. La New York, avea un șofer, oricare ar fi fost numele său. Era ca o familie veche. Tocmai mă antrenam cu el la New York și călătoream cu el. Și tocmai l-am condus aici în Palm Beach. Pentru că în alte locuri avea șoferi diferiți. Sunt doar personal, știi, care doar îl conduc. Cineva îl conduce în New Mexico. Cineva îl conduce în Insulele Virgine, de fapt. Tocmai l-am condus aici în Palm Beach.
Ai fost cu el la toate celelalte proprietăți? Ai fost cu el și în New Mexico?
Ai lucrat cu el și ai călătorit cu el 24/7 - deci asta înseamnă că ai fost în avionul lui cu el, corect?
Ai locuit în casa lui de oaspeți?
Ai locuit singur în pensiune?
Desigur. În Palm Beach - când stăm la Palm Beach, avem o casă de oaspeți și există un administrator de proprietate care locuia acolo. Lucra acolo înainte de mine. Era un tip polonez, da.
Avea abilități de bodyguard ca tine?
Ți-a fost prezentat Epstein de un intermediar? Cum a fost atunci când l-ai întâlnit pentru prima dată?
Destul de bine. Nu am auzit niciodată de la el nimic care să zicem că a fost impropriu sau nepoliticos sau ceva de genul acesta. A fost întotdeauna politicos. Întotdeauna o persoană drăguță, practic. Zâmbește mereu.
Când ai vorbit pentru prima dată cu el, te-a întrebat ceva despre abilitățile tale? Sau spune ce voia?
Nu, cred că știe deja asta. Probabil că au persoane rezervate care doar îmi verifică trecutul și orice. A întrebat ceva, iar eu îi pun câteva întrebări simple: „Cum mă descurc?” și „Cum mă antrenez?” și toate celelalte lucruri.
Ce l-ai învăța?
Antrenament de bază. Ridica greutati. Și puțin practicând câteva lucruri de autoapărare.
Ca și karate?
La fel ca boxul și lovitura cu picioarele, genunchii.
A fost un atlet bun?
El este într-o formă destul de bună. Așa îmi amintesc. El nu este cel mai bun. Dar a făcut bine.
Mi-ai spus ultima dată când am vorbit că ai de gând să faci un antrenament, dar de multe ori el nu va apărea și asta te-a enervat.
A lucrat, dar uneori probabil o întâlnire de afaceri sau altceva. Parcă am pierdut mult timp la sală. M-a ținut să aștept câteva ore - ca patru ore.
Care au fost unele dintre locurile în care l-ai condus?
Adică, când lucram aici în Palm Beach? Doar întâlnire de afaceri, practic. Era în cea mai mare parte în centrul orașului, lângă biroul avocatului. Îl las acolo și el urcă la etaj și eu aștept în mașină.
Ai vorbit vreodată despre cazul lui? De ce avea probleme?
Nu. Nu a vorbit niciodată despre lucrurile astea.
Nu am vorbit niciodată despre nimic din aceste lucruri?
Într-adevăr?
În conversația noastră din 2015, ați descris relația sa cu prietenele adolescente: „So de multe ori am încercat să-l opresc. Încerc să-i spun părerea mea despre asta. El nu mă ascultă. Acesta este motivul pentru care nu mai lucrez pentru el. Îl pun să facă asta - dă-mi drumul. ” Îți amintești că ai spus asta?