Bierut, Boleslaw (1892–1956)
Lider comunist polonez.
Născut în 1892 într-o suburbie din Lublin, în regiunea rusă a Poloniei, Bierut a crescut într-o familie săracă, catolică. Părinții lui erau țărani săraci care tocmai se mutaseră în oraș; din cei doisprezece copii ai lor, doar cinci au trăit până la maturitate. Bierut nu a terminat școala elementară. Deși rusul s-a dovedit cel mai util în viitoarea sa carieră politică, în timpul Revoluției din 1905 s-a alăturat unei greve studențești pentru a solicita instruire în limba poloneză și, prin urmare, a fost demis. În următorii câțiva ani a preluat diverse lucrări manuale, dar a citit pe larg. Bierut a devenit activ într-un cerc secret de tineret patriotic și la vârsta de șaisprezece ani s-a alăturat sindicatului tipografilor. Cursurile de seară i-au permis să ocupe un post de funcționar într-o cooperativă alimentară, care și-a început cariera în mișcarea cooperativă. În 1910 l-a cunoscut pe Jan Hempel, un filosof autodidact și francmason, care l-a influențat foarte mult pe tânărul Bierut și în 1912 l-a introdus în mișcarea socialistă (ilegală). Bierut s-a alăturat fragmentului radical de stânga al Partidului Socialist Polonez (PPS-Stânga). În 1918, în timp ce Polonia recâștiga independența, PPS-Stânga a fuzionat în Partidul Comunist; în acest fel Bierut a devenit comunist.
În anii 1920, Bierut a avansat în cadrul Partidului Comunist din Polonia (KPP) și în mișcarea cooperativă. Nu a fost în niciun caz remarcabil, ci mai degrabă un activist mediocru, dar harnic și devotat. La fel ca mulți adepți comuniști, loialitatea față de partid și față de URSS („patria proletariatului mondial”) a devenit principiul călăuzitor al lui Bierut. În calitate de funcționar al partidului, începând din 1925, a vizitat Uniunea Sovietică de mai multe ori și a fost admis la Școala Internațională a lui Lenin, care a combinat instruirea politică cu pregătirea militară și a serviciilor de informații. La Moscova are a doua soție, Małgorzata Fornalska, activistă KPP. În 1931–1932, sub aliasul „Iwanow”, Bierut a devenit trimisul Comintern în Austria, Bulgaria și Cehoslovacia. Poliția i-a întrerupt activitatea în Polonia cu arestări repetate și în cele din urmă o închisoare mai lungă din 1933 până în 1938. În mod paradoxal, închisoarea i-a salvat viața: în ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Marea Epurare, majoritatea liderilor KPP au fost chemați la Moscova și executați. Din cauza presupusei infiltrări de către serviciile secrete poloneze, Comintern a desființat KPP în 1938.