Bara energetică numită ciudat, care a tras în Atlas Obscura
Pillsbury a proiectat Space Food Sticks pentru astronauți înainte de a le lansa în magazinele alimentare.
Înainte ca bara energetică să preia culoarul gustării, înainte să apară în saci de gimnastică și în mâinile maratonistilor și înainte să devină o piață globală de 5 miliarde de dolari, bara energetică a intrat în spațiu.
În 1959, Quartermaster Food and Container Institute din Forțele Armate ale Statelor Unite i-a cerut lui Pillsbury să dezvolte hrană pentru astronauți. Astfel, a început o serie de colaborări care să hrănească oamenii pe Lună și să lanseze dezvoltări de pionierat în tehnologia alimentară americană. În parteneriat cu S.U.A. programe militare și aerospațiale, Pillsbury a creat o varietate de alimente cubizate și „comprimate”. Unul dintre acestea a fost un aliment tubular de urgență menit să susțină astronauții în cazul în care aceștia rămân închiși în costumele de presiune în caz de urgență. Acest aliment în formă de tijă, conceput pentru a fi atașat la costume și consumat printr-un port în cască, va deveni, în 1969, cunoscut sub numele de Space Food Sticks, când Pillsbury le-a plasat în culoarele alimentare, fiind primul produs în serie, lansat comercial batoane energizante.
Barele de proteine, cum ar fi Tiger’s Milk, erau deja vândute în magazinele specializate în produse naturiste, dar Space Food Sticks a dus conceptul la noi culmi. O versiune modificată a Sticks-urilor, fiecare de opt centimetri lungime, a mers pe Lună pe Apollo 11, Apollo 12 și Apollo 15, velcroed pe căștile astronauților pentru o ușurință de a ajunge și de a se bucura. În diferite înregistrări ale misiunii Apollo 15, acestea au fost denumite în mod diferit bastoane alimentare, bare de fructe, bastoane de caramel și bastoane alimentare definite de nutrienți. În 1973, o altă versiune modificată a Sticks-urilor a apărut în meniul de pe Skylab 3, a doua misiune echipată la prima stație spațială americană, Skylab. Timp de două luni, echipajul de zbor a mestecat barele în fiecare a treia zi, într-un plan de masă proiectat meticulos.
Asocierea lor cu astronauții idolatrați a contribuit la transformarea Space Food Sticks într-o gustare populară americană. (Tang a cunoscut o creștere similară a vânzărilor după ce John Glenn a băut-o pe orbită.) Pillsbury le-a comercializat ca un aliment echilibrat nutrițional, iar pământenii păreau să aprecieze confortul la fel de mult ca și astronauții. Dar, mai presus de toate, faptul că barele erau atașate la costumele astronauților le-au făcut minuni culinare cosmice pentru legiuni de tineri, aspiranți la astronauți. A ajutat că au gustat un pic ca Tootsie Rolls și au venit într-o varietate de arome de bomboane, cum ar fi ciocolată, caramel și unt de arahide.
Această popularitate a scăzut pe măsură ce NASA s-a deplasat dincolo de Space Food Sticks, iar Pillsbury, într-o mișcare dubioasă de marketing, a renunțat la „Spațiu” din nume. (Imaginați-vă că trebuie să vindeți un produs numit „Food Sticks”.) Au fost întrerupți în anii 1980, deși au trăit ca un favorit al cultului în Australia, vândut de Nestlé până în 2014 și numit de înotătorul olimpic australian Ian Thorpe drept unul gustări preferate.