Arma secretă a retrovirusurilor care cauzează cancer - ScienceDaily
Retrovirusurile oncogene sunt o anumită familie de viruși care pot provoca anumite tipuri de cancer. Thierry Heidmann și colegii săi de la CNRS-Institut Gustave Roussy-Université Paris Sud 11 Laboratorul „retrovirusuri endogene și elemente retrograde ale eucariotelor superioare” au studiat aceste virusuri. Aceștia au identificat un „factor de virulență” care inhibă răspunsul imun al gazdei și permite răspândirea virusului pe tot corpul. Acest factor este o secvență de aminoacizi care se află în proteina învelișului virusului.
Acești oameni de știință au arătat, de asemenea, că, odată mutată pentru a-și pierde capacitatea imunosupresivă, această proteină din plic ar putea servi drept bază pentru dezvoltarea vaccinurilor.
Aceste descoperiri au fost publicate online în Proceedings of the National Academy of Sciences din SUA.
Retrovirusurile sunt virusuri al căror genom este format din ARN. Acești viruși sunt unici în posesia unei enzime care permite sinteza din acest ARN a unei molecule de ADN capabile să se integreze în ADN-ul unei celule gazdă. Retovirusul utilizează apoi echipamentul celular pentru a se replica. HIV este unul dintre cele mai cunoscute retrovirusuri. Retovirusurile oncogenice (sau oncoretrovirusurile) sunt virusuri cauzatoare de cancer. Numeroase oncoretrovirusuri sunt asociate cu bolile animalelor. La om, două retrovirusuri, numite HTLV și XMRV, au fost asociate cu un tip de leucemie și cu cancer de prostată.
Cercetătorii din laboratorul Rétrovirus Endogènes și Elements Rétroïdes des Eucaryotes Supérieurs (1), condus de Thierry Heidmann, cercetător principal CNRS la Institutul Gustave Roussy, au lucrat la capacitatea retrovirusurilor de a se propaga și de a persista în gazdele lor prin evadarea sistemului imunitar . Ei au studiat baza moleculară a acestui proces și au arătat că este condus de proteina învelișului acestor viruși. În primul rând, această proteină are un rol „mecanic” esențial, deoarece induce fuziunea particulelor virale cu membrana celulei țintă, permițându-le astfel să pătrundă în celulă. Folosind un model de șoarece de infecție cu virusul leucemiei murine, cercetătorii au arătat că această proteină de înveliș are, de asemenea, un al doilea rol, care este la fel de esențial pentru propagarea virală în organism: este imunosupresor sau, cu alte cuvinte, inhibă răspunsul imun al gazdei în o manieră radicală, care afectează atât răspunsurile imune „înnăscute”, cât și „adaptative”.