Apa pentru viței este importantă - extensia MSU
Apa este esențială pentru creșterea vițeilor sănătoși și trebuie furnizată separat de lapte de la o vârstă fragedă.
Apa joacă roluri esențiale în hidratarea unui vițel și, de asemenea, în dezvoltarea rumenului. Vițeii sunt la o dietă lichidă, deci poate părea că nu este necesar să oferiți apă, dar acest lucru nu este adevărat. Oferirea de apă separată de lapte va crește creșterea în greutate prin creșterea aportului de furaje uscate.
Conform programului National Dairy FARM Manual de îngrijire a animalelor versiunea 3.0 (2016), cea mai bună practică este de a oferi vițeilor acces la apă curată și proaspătă din prima zi de viață. Cu toate acestea, conform National Dairy Health Monitoring System (USDA, 2014), vârsta medie a junincelor atunci când a oferit prima dată apă în Statele Unite este de 17,3 zile. Vârsta la care a fost oferită prima dată apa tinde să scadă odată cu creșterea dimensiunii efectivului (vezi tabelul), totuși nici o categorie de dimensiune a efectivului nu oferă (în medie) apă prima zi de viață.
Vârsta medie (zile) de juninci când a oferit prima dată apă după mărimea operației (NAHMS 2014)
(mai puțin de 30 de vaci)
Media tuturor operațiunilor
Un rol foarte important pe care îl joacă apa este în dezvoltarea rumenului. Când un vițel bea apă, apa devine galbenă, la fel ca și alimentatorul de start. Laptele, alimentat din sticlă sau găleată, ocolește rumenul prin canelura esofagiană și se depune în abomasul gambei. Apa din rumen oferă un mediu în care bacteriile ruminale pot locui. Pentru a fermenta cerealele și fânul, bacteriile galbene trebuie să trăiască în apă. Fără apă dezvoltarea ruminală este încetinită.
În 1984, Journal of Dairy Science a publicat un studiu care examinează creșterea, sănătatea și aportul inițial al vițeilor hrăniți cu apă liberă sau fără apă pe parcursul perioadei de alimentare cu lapte de doar 4 săptămâni. Înainte de acest studiu, nu era obișnuit să se ofere apă vițeilor preînțărcați. Cercetătorii au descoperit că, atunci când nu a fost oferită apă proaspătă, aportul de început a fost cu 31% mai mic, iar creșterea în greutate a fost redusă cu 38%.
Oferirea de apă proaspătă este deosebit de importantă în situațiile în care solidele totale din lapte sunt ridicate (sub 15%). Solidele totale ridicate din lapte sau înlocuitorul de lapte pot crea o situație în care echilibrul osmotic din vițel este în afara echilibrului și apa este extrasă din celule, ducând la diaree și deshidratare, chiar și la un vițel care bea mult lapte. Furnizarea de apă proaspătă va permite vițelului să se auto-regleze într-o oarecare măsură, diminuând severitatea deshidratării.