Antibioticele îi îngrașă pe oameni în viață
Epidemia de obezitate este rampantă și există multe motive pentru această mare problemă de grăsime. Deși întrebarea dacă antibioticele ne îngrașă poate suna inițial ca un tip de glumă, articolele recente din revista Scientific American și Science arată că unii cercetători o iau în serios.
De fapt, dovezile care sugerează că antibioticele pot îngrași oamenii sunt cunoștințe vechi (dar uitate și ignorate). Încă din 1955, cercetările publicate într-un jurnal de nutriție de vârf au arătat că creșterea în greutate poate fi legată de utilizarea prelungită a antibioticelor. (1)
Este bine cunoscut faptul că fermierii furnizează animalelor doze frecvente de antibiotice sub forma „prevenirii bolilor”, dar se știe, de asemenea, că utilizarea prelungită a antibioticelor provoacă o astfel de perturbare a tractului digestiv al acestor animale, încât alimentele pe care le consumă sunt neasimilate corespunzător, ducând la creșterea semnificativă în greutate. Bacteriile normale din intestin ajută animalele (și oamenii) să metabolizeze grăsimea, dar deficiența acestor bacterii normale, cauzată de utilizarea antibioticelor, perturbă metabolismul adecvat al grăsimilor, ducând la creșterea în greutate. Fermierii beneficiază de posibilitatea de a vinde carne mai grasă și mai grea, chiar dacă calitatea cărnii este semnificativ compromisă.
Un articol din numărul din 16 decembrie 2009 al publicației Scientific American exprimă îngrijorarea serioasă că antibioticele distrug mulți microbi importanți esențiali pentru viața umană. (2) Scientific American a ales chiar cuvântul „dispariție” pentru a se referi la dispariția anumitor bacterii care sunt ucise de antibiotice.
Acest articol raportează că unele efecte ale utilizării antibioticelor sunt pe termen scurt, dar alte impacturi sunt mult mai durabile și mai dăunătoare. Martin Blaser, profesor de microbiologie și președinte al Departamentului de Medicină de la Universitatea din New York Langone Medical Center din New York City, notează, „selecția [rezistența la antibiotice] poate persista ani de zile și posibil permanent”. Bacteria gastrică Helicobacter pylori (denumită în mod obișnuit „H. pylori”), de exemplu, se confruntă cu eradicarea în S.U.A. și alte țări dezvoltate, în mare parte ca urmare a utilizării pe scară largă a antibioticelor. Deși dispariția acestor bacterii are unele beneficii medicale, inclusiv o scădere a incidenței ulcerelor și a cancerului gastric, populația redusă a acesteia poate crește, de asemenea, riscul apariției diferitelor boli de reflux prin deranjarea reglării hormonilor și a nivelurilor de pH.
Cu toate acestea, probleme și mai grave rezultă din uciderea H. pylori.
Blaser și Stanley Falkow, de la Departamentul de Microbiologie și Imunologie de la Școala de Medicină din Stanford, notează: „Persoanele pozitive cu H. pylori prezintă riscuri mai mici de astm bronșic, rinită alergică și alergii cutanate decât cele fără H. pylori”. Acești oameni de știință au susținut, de asemenea, că rolul bacteriei în medierea hormonului grelină, care ajută la reglarea dezvoltării grăsimii și a foametei, ar putea, de asemenea, „să contribuie la epidemiile actuale ale obezității timpurii, ale diabetului de tip 2 și ale sindroamelor metabolice asociate”.
Blaser se întreabă: "Dacă [H. pylori] dispare. S-ar putea să existe alte lucruri care să dispară?" El își face griji că multe alte specii microbiene mai puțin cunoscute sau înțelese și chiar anumite căi metabolice ar putea fi, de asemenea, pe cale de ieșire din cauza utilizării antibioticelor.
Revista Science tocmai a publicat pe 4 martie 2010 alte cercetări importante care au observat fenomene similare cu Blaser. (3) Cercetătorii de la Cornell, Emory și Universitatea din Colorado au descoperit că microbiota intestinală determină modul în care alimentele sunt digerate și grăsimile sunt depozitate în corpul. De asemenea, aceștia au remarcat faptul că antibioticele perturbă anumite bacterii din intestin care pot duce la obezitate, precum și la procese inflamatorii crescute care pot provoca sindrom metabolic, o afecțiune gravă care poate duce la hipertensiune arterială, niveluri ridicate de colesterol și un risc mai mare de dezvoltare diabet și boli de inimă.
Obsesia unică americană pentru eradicarea germenilor creează și alte probleme, nu doar obezitatea. Un studiu publicat în ediția din 9 decembrie 2009 a revistei Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, este primul care investighează dacă expunerile microbiene la începutul vieții afectează procesele inflamatorii legate de boli la vârsta adultă. (4) Studiul din nord-vest sugerează că expunerea la microbi infecțioși în copilărie poate proteja tinerii de a dezvolta boli grave, inclusiv boli cardiovasculare, atunci când devin adulți.
„Contrar ipotezelor legate de studii anterioare, cercetările noastre sugerează că mediile ultra-curate și ultraigienice la începutul vieții pot contribui la niveluri mai ridicate de inflamație ca adult, ceea ce la rândul său crește riscurile pentru o gamă largă de boli”, Thomas McDade, autor principal al studiului.
„Creșterea în greutate legată de medicație a devenit mult mai importantă în ultimul deceniu, pe măsură ce obezitatea crește în prevalență și mai mulți oameni iau medicamente pentru boli cronice” (5), spune Lawrence Cheskin, MD, Director al Centrului de Management al Greutății Johns Hopkins.
În cele din urmă, flora microbiană din tractul digestiv joacă un rol în transformarea nutrienților în calorii. Variații reduse ale compoziției microbiotei se găsesc la oamenii obezi și șoareci.
Didier Raoult, MD, dr., Profesor titular la Școala de Medicină din Marsilia, a constatat că microbiota de la un șoarece obez conferă o trăsătură obeză atunci când este transferată la un șoarece. Raoult afirmă în plus că există un corp mare de dovezi experimentale și date empirice în industria alimentară care arată că ambele antibiotice, care modifică microbiota intestinală, pot acționa ca promotori de creștere, crescând dimensiunea și greutatea animalelor. Prin urmare, el concluzionează că obezitatea pandemică actuală la om poate fi cauzată, parțial, de tratamente cu antibiotice.
Această revizuire a literaturii privind antibioticele și creșterea în greutate nu înseamnă neapărat că o singură rundă de antibiotice va îngrași pe cineva. Cu toate acestea, este din ce în ce mai frecvent ca oamenii să ia mai multe runde de antibiotice pentru infecții recurente și utilizarea pe termen lung a antibioticelor pentru tratarea acneei și a diferitelor alte boli, cum ar fi boala Lyme. Poate fi să ne întrebăm ce probleme pe termen scurt și pe termen lung rezultă din utilizarea repetată a antibioticelor.