Animalele folosesc medicina BBC Science Focus Magazine
Cum evoluează utilizarea medicamentelor?
Ca și în cazul fiecărei trăsături evoluate, este vorba doar de selecția naturală. Un animal care întâlnește un nou comportament care este benefic într-un fel este mai probabil să supraviețuiască și să transmită acel comportament descendenților săi.
Un exemplu frumos în acest sens vine de la fluturii monarhi, ale căror omizi se hrănesc numai cu plante de lapte. Fluturii monarhi sunt adesea infectați cu paraziți mortali, iar femeile monarh infectate tind să depună ouă pe speciile de lapte care au concentrații mai mari de substanțe chimice care parazită numite „cardenolide”.
Prof. Jaap de Roode de la Universitatea Emory din Atlanta, SUA, a arătat că acest lucru poate reduce nivelurile de infecție la omizele fluturilor și că fluturii monarhi neinfectați nu prezintă aceeași preferință pentru lapte.
Ce fel de medicamente folosesc animalele?
Există dovezi din ce în ce mai mari că animalele sunt capabile să se „auto-medicamenteze” folosind o varietate de plante și insecte. Cimpanzeii, de exemplu, au fost observați înghițind frunzele întregi de la plantele Aspilia. Se crede că aceste frunze spulberă viermii paraziți din peretele intestinal, astfel încât să pooți viermii din corpul lor.