Ajustarea la viață după supraviețuirea unei tumori cerebrale
Efectuarea tranziției de la lupta împotriva cancerului la gestionarea vieții de zi cu zi poate fi foarte dificilă pentru supraviețuitorii cancerului cerebral. Marea întrebare: ce urmează?
În martie 2003, Gary Smith, în vârstă de 44 de ani, a început să se confrunte cu dureri de cap severe. Au devenit atât de intensi, încât acest muncitor obraznic al fabricii de hârtie din Tacoma, WA, lua șase până la opt aspirine la un pop pentru a face durerea suportabilă. Când aspirina a încetat să mai ajute, Smith a început să ia medicamente pentru durere care i-au fost date de un coleg de muncă, căruia i s-au prescris pastilele în timp ce se vindeca de la o intervenție chirurgicală la genunchi. Acestea au ținut la distanță durerile de cap cel puțin opt ore, dar nu au fost o soluție.
Apoi, într-o zi din aprilie, Smith s-a trezit cu cea mai chinuitoare durere pe care o simțise vreodată. El și-a chemat părinții și i-a rugat să-l ducă la cea mai apropiată cameră de urgență. "Tot ce am putut face a fost să-mi strecor un tricou deasupra capului, să-mi pun pantaloni de trening și să mă îndrept spre fereastra din față. Am stat acolo și am zăcut, a durut atât de tare. Am lucrat într-o fabrică de hârtie, așa că am avut o tăieturi de cuțite, obiecte mari căzute pe mine, o rolă de hârtie de 800 de kilograme îmi trece peste picior, dar aș putea să mă opresc mereu din plâns. De data asta nu am putut. "
La urgență, Smith a aflat cauza durerilor de cap: o tumoare pe creier. Un neurochirurg a îndepărtat tumora a doua zi, dar prognosticul lui Smith a fost sumbru. O biopsie a arătat că nodul este de fapt un glioblastom.
Lui Smith i s-a acordat între 10 luni și un an să trăiască. Supraviețuirea medie cu glioblastom este de 12-15 luni, potrivit lui David Schiff, MD, codirector al Centrului de Neuro-Oncologie de la Universitatea din Virginia Health System din Charlottesville, VA. Vârsta este un predictor important al supraviețuirii, la fel ca și nivelul pacientului de funcționare neurologică la momentul începerii tratamentului, spune el.
Smith a depășit estimările. De la diagnosticare, i s-au eliminat alte șapte tumori cerebrale, cu ultima intervenție chirurgicală din decembrie 2007. Atitudinea sa este aproape însorită. „Nu știam la acel moment, dar [a avea cancer] a fost o binecuvântare”, spune el. "Am fost întotdeauna cinic. Dar după ce am avut cancerul, lucrurile contează mai mult. Când văd pe cineva făcând ceva greșit în mod intenționat, mă înnebunește. În același sens, dragostea și bunătatea mea, simțul meu de a vedea, sunt doar accentuate."
Provocarea supraviețuirii
Dar odată cu supraviețuirea au venit și alte provocări. După o intervenție chirurgicală pentru a îndepărta o tumoare care crește într-o parte a creierului care controlează mișcarea, Smith are acum probleme cu echilibrul și coordonarea, făcând chiar și așezarea pe scaun o provocare. "Trebuie să mă asigur în mod conștient că pun piciorul până în fața scaunului, astfel încât, atunci când stau, să fiu centrat. Dacă nu, sunt doar pe jumătate din scaun", explică el.
Smith a pierdut, de asemenea, cea mai mare parte a vederii din partea stângă după o altă intervenție chirurgicală în noiembrie anul trecut.
Acest lucru nu este neobișnuit, Dr. Spune Schiff. Tumorile cerebrale pot crea lacune în vedere, precum și slăbiciune pe o parte a corpului.
Totuși, cea mai provocatoare a fost pierderea cognitivă care a rezultat din prima intervenție chirurgicală pe creier, care a costat în cele din urmă slujba lui Smith. „Am fost la o fabrică, așa că încercați să țineți pasul cu o mașină care dă afară hârtia foarte repede. Există o mulțime de gânduri prealabile implicate. Pur și simplu nu am putut face ca lucrurile să fie păstrate. [Tumora] s-a schimbat cum a funcționat modelul meu de gândire. "
În prezent șomer, Smith primește ajutoare de invaliditate de la guvern și locuiește cu părinții săi. Nu este singurul care se luptă să se adapteze la o viață diferită după ce a supraviețuit cancerului cerebral.
"Ce se întâmplă atunci când tratamentul cuiva este terminat? Cum se descurcă? Acest lucru este încă subevaluat în tumorile maligne ale creierului", spune Tracy Batchelor, MD, director executiv al Centrului de Neuro-oncologie Stephen și Catherine Pappas de la Centrul de Cancer al Spitalului General din Massachusetts. . în Boston, MA.
„Am avut această conversație despre ajutorarea supraviețuitorilor în ultimul an decât am avut în ultimii 18 ani făcând acest lucru”, spune Roberta Calhoun-Egan, LCSW, asistentă socială la Centrul Preston Robert Tisch Brain Tumor Center de la Universitatea Duke Centrul Medical din Durham, NC. "Este pentru că există din ce în ce mai mulți oameni care supraviețuiesc glioblastomului din ce în ce mai mult."
Modificări cognitive
Pierderea cognitivă poate rezulta atât din cancer cât și din tratamentul cancerului. "Unele dintre acestea pot fi operația, deși, în general, este probabil ca tumora în sine sau radiația. Radiația produce de obicei oboseală și deficite de concentrare și memorie pe termen scurt, care sunt proeminente în primele câteva luni după tratament, "el explica.
Radiațiile de pe glanda pituitară sau hipotalamus, care se află în mijlocul creierului, pot afecta funcția endocrină a unei persoane, potrivit neuro-oncologului Susan Chang, M.D. director al Diviziei de Neuro-oncologie de la Universitatea din California, San Francisco. Sistemul endocrin este responsabil de secretarea hormonilor care reglează starea de spirit, funcția țesuturilor, metabolismul și creșterea. "Dacă aveți o tiroidă scăzută, veți fi foarte obosit și veți avea un metabolism lent", a spus dr. Chang spune, adăugând că un medic poate prescrie terapia de substituție hormonală pentru a îmbunătăți energia.
Totuși, nu toată lumea experimentează schimbări cognitive. „Un factor este localizarea tumorii”, spune Dr. Batchelor. "Unele persoane pot fi complet intacte și normale, dar există multe persoane cu deficite reziduale, cum ar fi dificultăți de memorie sau de limbaj." Potrivit Dr. Batchelor, nu există date specifice disponibile cu privire la prevalența unor astfel de modificări cognitive, dar nu este rar.