Afine
Puține alte alimente marchează începutul sezonului de vacanță, cum ar fi afine. Deși sunt deosebit de populare în decembrie, merisoarele merită recunoscute pe tot parcursul anului pentru conținutul lor excepțional de antioxidanți.
Note nutriționale
Afinele sunt deseori în fruntea listei de alimente puternice și din motive întemeiate. Cercetările arată că merisoarele conțin o combinație unică de nutrienți, antioxidanți și fitochimicale care au beneficii de anvergură asupra sănătății. Afinele nu numai că pot ajuta la combaterea infecțiilor tractului urinar, studiile arată că pot ajuta la prevenirea ulcerelor de stomac, a plăcii dentare, a anumitor tipuri de cancer și a bolilor de inimă.
Se știe de multă vreme că sucul de afine ajută la combaterea infecțiilor tractului urinar. Afinele conțin cantități mari de antociani, fitochimicale care împiedică anumite bacterii, inclusiv E. coli, să adere la peretele vezicii urinare. Acțiunea antibacteriană a merisoarelor poate ajuta, de asemenea, la prevenirea bolilor gingivale și a ulcerului gastric.
Afinele pot crește, de asemenea, sănătatea inimii, scăzând atât LDL („rău”), cât și creșterea colesterolului HDL („bun”). Antioxidanții merișorilor și fitochimicalele antiinflamatorii s-au dovedit a inhiba formarea a două enzime care joacă un rol în dezvoltarea aterosclerozei sau în întărirea arterelor.
Beneficiile pentru sănătate ale afinei se datorează în parte conținutului lor extraordinar de antioxidanți. De fapt, merisoarele depășesc majoritatea celorlalte fructe - inclusiv fructele de pădure - când vine vorba de antioxidanți.
Afinele au un conținut scăzut de calorii și o sursă de fibre și vitamina C.
Informații despre nutrienți pe cană (125 ml) afine proaspete:
| Calorii | 23 kcal |
| Gras | 0,07 g |
| Proteină | 0,2 g |
| Carbohidrați | 6 g |
| Fibră | 2,3 g |
| Vitamina C | 7 mg |
Sursa: Canadian Nutrient File, 2007b
Soiuri
Multe soiuri de afine sunt cultivate în toată Canada. Majoritatea afine cultivate astăzi sunt hibrizi de afine sălbatice găsite de-a lungul coastelor nordice ale Americii de Nord și includ Stevens, Pilgrims, Ben Lear și Searles. Soiurile cultivate sunt mai mari, mai strălucitoare și mai aromate decât majoritatea soiurilor sălbatice.
Cumpărare
În Canada, afine sunt cultivate în principal pe Coasta de Est, în Ontario și în Columbia Britanică. Afinele proaspete sunt abundente din septembrie până în decembrie.
Când cumpărați afine proaspete, căutați-le pe cele care sunt plinute, de culoare roșu intens, ferme la atingere și fără urme. Unul dintre cei mai buni indicatori de prospețime este fermitatea: dacă un afine sare atunci când este scăpat, este un semn bun că este proaspăt și de bună calitate.