Aducerea sănătății, bunăstării și oportunității în problemele de sănătate ale țării cărbunelui
Nota editorului: Această postare face parte dintr-o serie în desfășurare scrisă pentru blogul Health Affairs de către liderii locali din comunități onorate cu premiul anual pentru Cultura Sănătății Fundației Robert Wood Johnson. În 2014, șase comunități câștigătoare au fost selectate de RWJF din peste 250 de candidați și au fost sărbătoriți pentru că au acordat o prioritate sănătății și au creat parteneriate puternice pentru a stimula schimbarea.
Un oraș mic de cărbune din Appalachian ar putea părea un loc puțin probabil pentru o revoluție contemporană a sănătății comunității, dar Williamson, WV, poate pretinde cu mândrie această realizare. Fiind un oraș de 3.098 de oameni de-a lungul malurilor râului Tug Fork, Williamson are o lungă istorie în sfidarea așteptărilor. La sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, a devenit centrul unei renașteri culturale care a început când Norfolk și Western Railway au adus oameni din toate Statele Unite în județul Mingo (Williamson este sediul județului).
Acest grup divers de antreprenori și mineri l-au transformat pe Williamson într-un centru urban sofisticat care a devenit „inima” câmpului american de miliarde de dolari. Ei au creat o infrastructură care a supraviețuit celor trei mari inundații și astăzi face parte dintr-o rețea de facilități care sunt utilizate pentru dezvoltarea reînnoită prin proiectul Sustainable Williamson - o inițiativă din șase părți concepută pentru a aduce oportunități economice și de sănătate mai bune unei regiuni care se confruntă cu o descurajare provocări financiare și de sănătate publică.
O criză de sănătate emergentă
Norocul schimbător al industriei cărbunelui și alți factori s-au tradus în pierderi semnificative de locuri de muncă în Williamson și județul Mingo. Până în 2009, rata șomajului era de 9,7 la sută și a crescut. Aproape 30 la sută din cei 26.000 de locuitori ai județului Mingo trăiau în sărăcie. Speranța de viață era de 67,7 ani, una dintre cele mai mici rate din Virginia de Vest.
Odată cu sărăcia a apărut o sănătate precară. Un sondaj din 2008 până în 2009, realizat de cercetătorii Universității din Virginia de Vest, a descoperit că unul din trei elevi din clasa a cincea din județul Mingo avea hipertensiune. Dintre copiii cu venituri mici, 19,9% erau obezi. Rata a fost de 37% pentru adulți.
Bolile cronice au amenințat că vor depăși comunitatea. Dintre adulții din județul Mingo, 12,5% au avut diabet, 15,7% au avut boli cardiovasculare, 45,9 au avut hipertensiune și 47,6% au avut colesterol ridicat.
Venind împreună pentru a satisface o nevoie
În același timp, o mână de oameni care crescuseră în Williamson se luptau separat pentru a-și ajuta vecinii, dar nu reușeau. Vicki Lynn Hatfield, asistentă medicală, a dorit să ofere îngrijiri mai bune persoanelor cu diabet. Bill Richardson, un agent de extindere a Universității din Virginia de Vest, explorează modalități de a spori accesul la alimente sănătoase.
La practica mea de îngrijire primară, am devenit din ce în ce mai îngrijorat de numărul tot mai mare de pacienți care nu își permiteau îngrijirea. Înarmat cu datele de sănătate din 2009, acest grup mic de oameni a format echipa care va conduce Sustainable Williamson. Fără finanțare, dar o mulțime de pasiune și angajament, grupul a organizat toate resursele disponibile pentru a pune Williamson, județul Mingo și zona înconjurătoare pe picioare. Împreună, am lansat ceea ce ziarul local a numit „o conspirație sănătoasă”.
Creșterea accesului la îngrijire
Pentru a oferi servicii de asistență medicală primară, dentară și de sănătate mintală, am început o clinică gratuită în aprilie 2011 la cabinetul meu de asistență primară. În decembrie a acelui an, am primit o subvenție de planificare de 80.000 de dolari de la Administrația Resurselor și Serviciilor de Sănătate (HRSA). Nevoia de îngrijire a fost atât de mare încât clinica gratuită a devenit Centrul de sănătate și sănătate Williamson, un centru de sănătate calificat la nivel federal, în octombrie 2013. În acel an, HRSA a acordat centrului 650.000 de dolari pentru a sprijini operațiunile clinicii. În ultimele șase luni, centrul a văzut 1.300 de pacienți. Este organizația umbrelă pentru gestionarea inițiativei Sustainable Williamson.