Adolescența și nutriția mai în vârstă
În această secțiune, vom discuta despre cerințele nutriționale pentru tinerii cu vârsta cuprinsă între paisprezece și optsprezece ani. O modalitate prin care adolescenții își afirmă independența este prin alegerea a ceea ce să mănânce. Au banii lor pentru a cumpăra alimente și tind să mănânce mai multe mese departe de casă. Adolescenții mai în vârstă pot fi, de asemenea, curioși și deschiși la idei noi, care includ încercarea de noi tipuri de alimente și experimentarea cu dieta lor. De exemplu, adolescenții vor ignora uneori o masă principală și o gustare. Acest lucru nu este neapărat problematic. Alegerea lor de mâncare este mai importantă decât timpul sau locul.
Cu toate acestea, prea multe alegeri slabe pot face tinerii vulnerabili din punct de vedere nutrițional. Adolescenții ar trebui să fie descurajați să mănânce fast-food, care are un conținut ridicat de grăsimi și zahăr, sau să frecventeze magazinele și să folosească distribuitoare automate, care oferă de obicei selecții nutriționale slabe. Alte provocări cu care se pot confrunta adolescenții includ obezitatea și tulburările alimentare. În acest stadiu al vieții, tinerii au încă nevoie de îndrumare de la părinți și alți îngrijitori cu privire la chestiuni legate de nutriție. Poate fi util să le explicăm tinerilor cum obiceiurile alimentare sănătoase pot susține activitățile de care se bucură, cum ar fi skateboard-ul sau dansul, sau să se conecteze la dorințele sau interesele lor, cum ar fi o figură slabă, performanță atletică sau o cunoaștere îmbunătățită.
Adolescența (vârsta de paisprezece până la optsprezece ani): tranziția la maturitate
Ca și în timpul pubertății, creșterea și dezvoltarea în timpul adolescenței diferă la bărbați decât la femei. La fetele adolescente, grăsimea își asumă un procent mai mare din greutatea corporală, în timp ce băieții adolescenți experimentează creșteri musculare și osoase mai mari. Pentru ambele, caracteristicile sexuale primare și secundare s-au dezvoltat pe deplin, iar rata de creștere încetinește odată cu sfârșitul pubertății. De asemenea, funcțiile motorii ale unui adolescent mai în vârstă sunt comparabile cu cele ale unui adult. Elaine U. Polan, RNC, MS și Daphne R. Taylor, RN, MS, Journey Across the Life Span: Human Development and Health Promotion (Philadelphia: F. A. Davis Company, 2003), 171 - 173. Din nou, nutriția adecvată și alegerile sănătoase susțin această etapă de creștere și dezvoltare.
Energie
Adolescenții au pofte de mâncare crescute din cauza cerințelor nutriționale crescute. Nevoile de nutrienți sunt mai mari în adolescență decât în orice alt moment al ciclului de viață, cu excepția sarcinii. Cerințele de energie pentru vârstele de paisprezece până la optsprezece ani sunt de la 1.800 la 2.400 de calorii pentru fete și de la 2.000 la 3.200 de calorii pentru băieți, în funcție de nivelul de activitate. Energia suplimentară necesară pentru dezvoltarea fizică în anii adolescenței ar trebui obținută din alimente care furnizează substanțe nutritive în loc de „calorii goale”. De asemenea, adolescenții care participă la sport trebuie să se asigure că își satisfac nevoile crescute de energie.
Macronutrienți
Adolescenții mai în vârstă sunt mai responsabili pentru alegerile lor dietetice decât copiii mai mici, dar părinții și îngrijitorii trebuie să se asigure că adolescenții continuă să își satisfacă nevoile nutriționale. Pentru carbohidrați, AMDR este de 45 până la 65% din caloriile zilnice (203 - 293 grame pentru 1.800 calorii zilnice). Adolescenții necesită mai multe porții de cereale decât copiii mai mici și ar trebui să mănânce cereale integrale, cum ar fi grâu, ovăz, orz și orez brun. Institutul de Medicină recomandă aporturi mai mari de proteine pentru creșterea populației adolescente. AMDR pentru proteine este de 10 până la 30% din caloriile zilnice (45 - 135 de grame pentru 1.800 de calorii zilnice), iar proteinele slabe, cum ar fi carnea, păsările, peștele, fasolea, nucile și semințele sunt modalități excelente de a satisface aceste nevoi nutriționale.
AMDR pentru grăsimi este de 25 până la 35% din caloriile zilnice (50 - 70 grame pentru 1.800 calorii zilnice), iar AMDR pentru fibre este de 25 - 34 grame pe zi, în funcție de caloriile zilnice și de nivelul de activitate. Este esențial ca tinerii sportivi și alți adolescenți activi fizic să consume suficiente lichide, deoarece acestea prezintă un risc mai mare de a se deshidrata.
Micronutrienți
Recomandările privind micronutrienții pentru adolescenți sunt în mare parte aceleași ca și pentru adulți, deși copiii de această vârstă au nevoie de mai multe minerale pentru a promova creșterea oaselor (de exemplu, calciu și fosfor, împreună cu fier și zinc pentru fete). Din nou, vitaminele și mineralele ar trebui obținute mai întâi din alimente, cu suplimentarea numai pentru anumiți micronutrienți (cum ar fi fierul).