Adam Silver pe ratingurile TV de pe NBA și despre viitorul ligii - The Washington Post
Giannis Antetokounmpo a livrat joi momentul semnării sezonului NBA, unul care a venit mult.
Atacantul Milwaukee Bucks a depășit pe LeBron James și Los Angeles Lakers într-un meci dintre cele două cele mai bune echipe ale ligii și cei mai populari doi jucători. Pentru a încheia noaptea, Antetokounmpo, MVP-ul în exercițiu, a sărbătorit un triplu punând o coroană invizibilă deasupra capului său - o sugestie că l-a deplasat pe „King James” de pe tronul baschetului. Provocarea provocatoare a lui Antetokounmpo față de James a atras milioane de vizualizări pe rețelele de socializare, iar confruntarea lor cu superstarul a avut în medie 2,8 milioane de spectatori pe TNT, devenind cel mai vizionat joc al NBA de la prima săptămână a sezonului.
Cu toate acestea, NBA și principalii săi parteneri de televiziune au găsit astfel de spectacole de banner evazive în acest sezon. În ciuda creșterii punctajului și a abundenței de personalități magnetice, cum ar fi Antetokounmpo și James, ratingurile NBA pe ESPN și TNT, până la jumătatea lunii decembrie, au scăzut cu peste 15% față de anul trecut. Acea scufundare ascuțită a exacerbat una dintre cele mai dure întinderi recent pentru ligă, care a fost zguduit de răni de profil înalt, controversa din Hong Kong și hemoragia cerebrală a fostului comisar David Stern.
În timp ce vitrina anuală a Zilei Crăciunului NBA sosește miercuri, comisarul Adam Silver este hotărât în fața întrebărilor legate de popularitatea ligii sale. În același timp, executivul în vârstă de 57 de ani și-a exprimat îngrijorarea cu privire la scăderea audiențelor de televiziune prin cablu, a lansat propuneri extinse destinate să injecteze entuziasm în programul sezonului regulat și a arătat clar că viitoarele parteneriate media ale NBA vor arăta foarte bine diferit decât fac astăzi.
„Nu mă mir că ratingurile noastre au scăzut până acum”, a declarat Silver joi pentru Washington Post telefonic din New York. „Nici eu nu sunt îngrijorat. În ceea ce privește orice alt indicator cheie pe care îl privim, care măsoară popularitatea ligii, suntem sus. Participăm la un nivel record față de anul trecut. Angajamentul în rețelele sociale rămâne la magnitudinea a 1,6 miliarde de oameni la nivel global. Vizualizările noastre League Pass s-au încheiat. Vânzările noastre de merchandising au crescut. Problema atunci, pentru mine, este că trecem printr-o tranziție în ceea ce privește modul în care [liga] este distribuită fanilor noștri, în special tinerilor noștri fani. ”
În interiorul ratingurilor scade
Primele două luni ale sezonului au produs o furtună perfectă pentru ratingurile proaste ale televiziunii: „Intrând în Crăciun, jocurile NBA au scăzut cu 17% la ESPN și cu 7% la TNT”. Numeroase jocuri la începutul sezonului nu au reușit să medieze cel puțin 1 milion de spectatori, un punct de reper comun pentru succes. În schimb, NFL, care oferă majoritatea jocurilor sale la televiziune difuzată, mai degrabă decât prin cablu, a înregistrat câștiguri în această toamnă.
Sezonul NBA s-a deschis cu incertitudine, având în vedere că Golden State Warriors, principalul clasament al pilotului din ultimii ani, îl pierduseră pe Kevin Durant din cauza agenției libere și a lui Klay Thompson din cauza unei accidentări la genunchi. Rețelele i-au încărcat pe Războinici pe programele lor de televiziune pentru a se proteja împotriva posibilității ca răni ulterioare să le compromită speranțele din playoff. După cum sa dovedit, Stephen Curry și-a rupt mâna în cel de-al patrulea joc al său, iar rețelele au fost blocate aerisind o echipă Warriors care a căzut peste noapte până la cel mai grav record al Conferinței de Vest.
Un alt mare pariu s-a defectat când nu. 1 selecție la draft, Zion Williamson a fost pierdut în urma unei accidentări la genunchi în timpul pre-sezonului. Pelicanii din New Orleans din Williamson au fost aliniați pentru a apărea pe TNT, ESPN sau NBA TV în 11 din primele 20 de jocuri, inclusiv o pereche de vitrine în săptămâna de deschidere. Dar Williamson nu a jucat încă, iar pelicanii au pătruns în cel de-al doilea record al Occidentului.
Între timp, NBA și rețelele știau că vor fi forțați să aștepte probabil la cea mai mare remiză a Conferinței de Est. Durant, care și-a rupt tendonul lui Ahile în finala NBA înainte de a semna cu Brooklyn Nets, se așteaptă să rateze întregul sezon. Kyrie Irving, noul său co-headliner, a ratat săptămâni cu o accidentare la umăr.
Greutatea combinată a absențelor la superstar l-a lăsat pe Silver să își dorească o „poțiune magică” pentru a evita rănile, deoarece „nimic nu este mai important [pentru evaluări și pentru timpul petrecut în vizionare] decât jucătorii de pe teren”. Deoarece NBA își șterge programele de noapte pentru a transforma jocurile TNT în evenimente de prezentare, rețeaua are capacitate limitată de a se îndepărta de un meci, chiar dacă știe că o superstar va fi exclusă.
Factorii de decizie ai rețelei indică alți factori care contribuie la explicarea declinului evaluărilor la începutul sezonului. Slate-ul de joi seară al TNT s-a confruntat cu o competiție dură din gama NFL „Joi seară de fotbal” și Major League Baseball’s World Series, care a participat la șapte jocuri complete, a intrat în conflict cu patru liste naționale NBA.
Migrația spre vest a superstarelor James, Kawhi Leonard și Paul George a făcut mai dificilă rețelele să programeze meciuri de premieră în jumătatea de deschidere a dublurilor lor de noapte, care de obicei prezintă echipele Conferinței de Est. Eforturi pentru a mări orele de început ale anumitor jocuri de pe Coasta de Vest începând cu ora 10:30. Ora estică până la 22:00 pentru a găzdui telespectatorii estici au fost intenționați ca un experiment și nu au produs încă rezultate dramatice.
NBA a găsit un anumit succes în neutralizarea „gestionării sarcinii”, expresia dată odihnei strategice a jucătorilor. După ce practica a scăzut de ani buni jocurile cu profil înalt, Silver a instituit o politică care împiedică echipele să se odihnească pe jucătorii de marcă în timpul jocurilor televizate la nivel național. Poziția ligii este acum că niciun jucător nu a ratat un joc televizat la nivel național în acest sezon pentru gestionarea încărcăturii.