A fost descoperit un mod mai bun de a extrage elemente din pământul rar pentru tehnologia verde; Viață inteligentă

Elementele din pământul rar (REE) alcătuiesc 17 dintre elementele din tabelul periodic și, deși numele sugerează altfel, ele sunt de fapt abundente în scoarța terestră. Ceea ce le face „rare” este faptul că nu sunt deseori concentrate în zăcămintele de minereu unde pot fi găsite. Acest lucru le face să fie o provocare de extras, ceea ce duce la scumpirea și nesiguranța lor.

fost

Această situație este incomodă, deoarece viabilitatea unui viitor cu energie regenerabilă se bazează pe aprovizionarea gata de REE. De exemplu, două dintre aceste elemente din pământurile rare, neodimul (Nd) și disproziul (Dy), sunt cruciale pentru dezvoltarea tehnologiilor solare și eoliene și a vehiculelor electrice. Ele sunt, de asemenea, utilizate pentru a face hard disk-uri, ecrane de televiziune și electronice moderne, cum ar fi cel pe care îl puteți ține în mână chiar acum.

Cu toate acestea, potrivit Grupului de consultanță pentru surse regenerabile (RCG), „utilizarea REE s-a confruntat cu critici din cauza volatilității prețurilor și a problemelor politice din jurul lanțului de aprovizionare”. Ca să nu mai vorbim de milioanele de tone de poluare acidă generate de metodele convenționale de extracție, iar industria energiei regenerabile nu mai arată atât de verde. De aceea, Paul J. Antonick și Zhichao Hu, membri ai echipei de termodinamică de la Școala de Inginerie a Universității Rutgers, au venit cu o soluție naturală.

Au descoperit o nouă modalitate de a scoate aceste elemente din deșeurile de roci fosfat - cunoscute și sub numele de fosfogips. Au descoperit că acizii minerali și organici - produși de bacterii naturale numite Gluconobacter oxydanscould - pot face treaba în loc să folosească substanțe chimice dure. Dacă vor găsi o modalitate de a extinde această nouă metodă, aceasta ar însemna mai puțină dependență de mineritul REE, precum și mai puține substanțe chimice toxice utilizate de obicei pentru a extrage elementele din minereuri metalice. Ar fi un impuls uriaș pentru dezvoltarea energiei curate.