1.2: Caloric, Calorii, Căldură și Energie
- Contribuție de Jeremy Tatum
- Profesor emerit (fizică și astronomie) la Universitatea Victoria
De mult s-a înțeles că căldura este o formă de energie. Dar acest lucru nu a fost întotdeauna așa și într-adevăr nu a fost acceptat în general până la mijlocul secolului al XIX-lea. Înainte, căldura era tratată ca și cum ar fi un fel de „fluid imponderabil (fără greutate)” cunoscut sub numele de caloric, care putea curge dintr-un corp în altul. Este adevărat că, încă din 1799, Humphrey Davy a arătat că gheața poate fi topită doar prin frecarea a două bucăți, fără a fi nevoie de niciun „caloric” și, într-adevăr, acest lucru nu putea fi explicat prin teoria „calorică”. Davy a susținut - destul de corect - că fricțiunea dintre două corpuri trebuie să genereze „o mișcare sau o vibrație a corpusculilor corpurilor” și că observarea topirii gheții prin frecare singură a arătat că putem concluziona în mod rezonabil că această mișcare sau vibrație este căldură ”. De asemenea, cam în același timp, Benjamin Thompson, contele Rumford, a arătat că plictisirea tunului produce continuu căldură proporțional cu cantitatea de muncă efectuată în procesul de plictiseală și cantitatea de căldură care ar putea fi astfel produsă era aparent inepuizabilă. Din nou, acest lucru ar fi trebuit să sune la moartea teoriei calorice și, la fel ca Davy, Rumford a sugerat corect că căldura este o formă de mișcare.
În ciuda acestor dovezi și a argumentelor lui Davy și Rumford, abia la mijlocul secolului al XIX-lea a murit în cele din urmă teoria calorică și acesta a fost rezultatul celebrelor experimente ale lui James Prescott Joule pentru a determina echivalentul mecanic al căldurii.
Există unele întrebări dacă numele ar trebui pronunțat „jool” (a rima cu prost) sau „jowl” (a rima cu păsări). Joule provenea dintr-o familie de producători de bere din Manchester, în nordul Angliei. În accentul din nordul Angliei, „jowl” ar fi o pronunție preferată, în timp ce „jool” ar veni mai natural în sudul Angliei, deși majoritatea Mancunienilor moderni, ca și ceilalți dintre noi, spun în prezent „jool”. Incertitudinea pronunției este una veche și a fost folosită de fabrica de bere (care nu mai există) în vremea lui Joule ca slogan publicitar pentru bere. Îi sunt dator lui Dr. Graham McDonald de la Laboratorul Joule, Universitatea Salford, care a găsit sloganul publicitar propriu-zis al lui Joule’s Ales: