10 pași către un dovleac uriaș - de Don Langevin
Pentru mulți dintre noi, toamna înseamnă o recompensă de dovleci pentru plăcinte și felinare, împreună cu o adunare în restul recoltei de toamnă. Dar pentru mii de grădinari din curte, toamna este momentul socotirii și - pentru câțiva norocoși - glorie. Aceștia sunt cultivatorii greutăților. Pentru ei, creșterea dovleacului este un sport competitiv. În urmă cu 16 ani în urmă, dovleacul cel mai greu (oficial) cântărea doar 403 de lire sterline. De atunci, recordul mondial a fost doborât de nouă ori. În afară de Howard Dill, care a deținut recordul mondial din 1979 până în 1982, nimeni nu a câștigat vreodată campionatul mondial de mai multe ori. Și aproape toate dovleceii cu record mondial din 1982 au fost cultivate în mici grădini din curtea din spate.
Nu prea mic. Pentru a aprecia cu adevărat exploatarea creșterii acestor behemoti de 800, 900 sau 1.000 de kilograme, este necesar să o vedeți de aproape. Luați în considerare măsurătorile celui de-al doilea cel mai mare dovleac cultivat în lume în 1994. Circumferința sa era de 176 inci (este mai mare de 14-1/2 metri în jur!). Când sunt sculptate, aceste frumuseți vor ține o lumânare pentru lumină, precum și doi sau trei membri ai familiei. Sau puteți coace aproximativ 900 de plăcinte cu dovleac dintr-un singur fruct. La Topsfield Fair din Topsfield, Massachusetts, a fost nevoie de puterea a 12 adulți pentru a muta un dovleac de 914 kilograme la scară. Nu mai pot trece de un Honda Civic fără să mă gândesc că probabil 10 sau 12 bărbați ar putea să-l rostogolească pe o prelată și să-l poarte și pe el.
Acum, odată cu competiția din acest an și cu previziunile că cele mai mari dovleci vor depăși probabil jumătatea de tonă de referință în sezonul viitor, este un moment bun pentru a revedea cele mai noi tehnici necesare pentru a crește „cele mari”. Credeți sau nu, probabil că va trebui să începeți acum, în toamnă, pregătind solul.
Guru al creșterii dovleacului monstru este Howard Dill. Figurii lui au câștigat mai multe recorduri mondiale decât oricare alt producător. Giantul său Atlantic este varietatea de alegere pentru oricine dorește să crească un dovleac mare.
Cum să crești un dovleac uriaș
Dacă întrebați 10 producători de dovleac competitivi cum să crească un dovleac uriaș, probabil veți obține 10 răspunsuri diferite. Se pare că fiecare are propriul său mod de a atrage cea mai mare greutate din acești uriași. Dar există un fir de consistență care se desfășoară pe parcursul tuturor instrucțiunilor, iar respectarea a trei principii de bază vă va ajuta să mergeți spre un record mondial. Mai presus de toate, aveți nevoie de sămânță bună, sol bun și noroc.
Sămânță bună
Dacă doriți să crească un dovleac record mondial, puteți uita de fiecare varietate de dovleac de acolo, cu excepția Atlantic Giant patentat de Howard Dill. Din 1979, niciun alt soi de dovleac nu a fost campion mondial. Solul bun Dovlecii sunt mari consumatori de nutrienți majori ai plantelor (azot, fosfor și potasiu), precum și mulți nutrienți minori, cum ar fi calciu și magneziu și alte oligoelemente. Cheia creșterii mari este solul bine modificat cu materie organică. Toamna sau primăvara devreme, adăugați două până la cinci metri pe plantă de compost și gunoi de grajd putrezit. Gunoiul de vacă și de cal este cel mai bun. Utilizați gunoi de grajd cu ușurință și numai toamna. Recoltele de secară de iarnă, arate în primăvară, sunt fabuloase. PH-ul solului trebuie să fie între 6,5 și 6,8.
Noroc
Dacă puteți crește o grădină de legume bună, aveți abilitatea de a cultiva un dovleac record mondial. Am văzut nou-veniți cultivând dovleci de 500 de kilograme în primul an cu semințe bune, un ajutor rudimentar de la un cultivator experimentat și mult noroc. Cu pregătirea și strategia potrivite acum și în primăvară (consultați textul de la pagina 40 pentru sfaturi despre planificarea atacului asupra recordului mondial), anul viitor s-ar putea să fiți doar un concurent la campionatul mondial!
1. PREPARAȚI SOLUL
Începeți cu un test de pH în toamnă și reglați pH-ul între 6,5 și 6,8 adăugând sulf pentru a scădea pH-ul sau var pentru a-l crește. Aplicați trei până la cinci metri de gunoi de grajd compostat pe un cerc de 30 de metri cu diametru, unde vă așteptați să plantați primăvara viitoare. Plantați o cultură acoperitoare de secară de iarnă în toamnă pentru a fi transformată la începutul primăverii, difuzând 1 până la 2 lire sterline pe o suprafață de 1.000 de metri pătrați.