Voi muri dacă mănânc ficat de urs polar HowStuffWorks
Ficatul a fost mult timp un element esențial în multe diete. Ficatul de pui prăjit este un favorit în părți din sudul american. Călătorește în Germania și poți sărbători cu ficatul tradițional. În Japonia, puteți comanda o cantitate mare de sashimi făcute cu ficat de pește crud. Oricât de delicioase (sau dezgustătoare) vă pot părea unele dintre aceste feluri de mâncare, nu fiecare pasăre, pește sau mamifer oferă în mod necesar cele mai bune ingrediente pentru o capodoperă culinară. De fapt, dacă ai vreodată șansa să încerci ficatul ursului polar, gândește-te de două ori - poate fi ultima masă pe care ai mâncat-o vreodată.
Popoarele native din Arctica nu s-au ferit niciodată să gătească niște tocană de urși polari, dar știu de mult timp să evite să mănânce ficatul diferitelor creaturi arctice. Exploratorii occidentali au învățat totuși calea grea. Încă din 1596, exploratorii s-au întors în Europa cu relatări de boli oribile rezultate din consumul de ficat de urs polar [sursă: Rodahl și Moore].
Severitatea bolii depinde de cantitatea de ficat consumată de exploratori, dar simptomele includ de obicei somnolență, încetineală, iritabilitate, cefalee severă, dureri osoase, vedere încețoșată și vărsături. Poate că cel mai oribil simptom pe care l-au întâlnit a fost decojirea pielii. În timp ce cazurile mai ușoare au implicat doar fulgi în jurul gurii, unele relatări au raportat cazuri de pierdere a pielii pe tot corpul. Chiar și pielea groasă de pe fundul picioarelor pacientului s-ar putea desprinde, lăsând carnea subiacentă sângeroasă și expusă. Cele mai grave cazuri s-au încheiat cu leziuni hepatice, hemoragii, comă și deces.
Acești exploratori au suferit hipervitaminoza acută A, o afecțiune rezultată din consumul excesiv de vitamina A pe o perioadă scurtă de timp. Ficatul ursului polar, la fel ca al focilor arctice și al huskilor, conține niveluri extrem de ridicate de retinol (forma vitaminei A întâlnită la membrii regnului animal).
Pe pagina următoare, vom descoperi de ce urșii polari transportă atât de multă vitamina A în ficat și cât de crucială este toleranța lor la retinol pentru supraviețuirea lor.
În timp ce unele vitamine se dizolvă în apă, vitamina A se dizolvă numai în grăsimi. Aceasta înseamnă că, spre deosebire de alte vitamine, excesul de vitamina A nu iese din organism în urină. În schimb, se colectează în organul de filtrare al corpului, ficatul, unde poate ajunge la niveluri toxice. În general, acest lucru se întâmplă pe o perioadă prelungită de timp, în ceea ce se numește hipervitaminoză cronică A.