Viitorul tehnologiei alimentare Valorile consumatorilor și un sistem alimentar mai sănătos SmartBrief
În ciuda aprecierii lor pentru toate lucrurile proaspete și mai puțin procesate, americanii au o relație lungă și istorică cu alimentele ambalate, știința și tehnologia alimentelor care, de la începutul secolului al XX-lea, au jucat împreună un rol cheie în cultura alimentară în ceea ce privește protecția și îmbunătățirea vieții consumatorilor. Multe dintre cele mai vechi progrese tehnologice sunt acum complet luate de la sine înțeles: pasteurizarea laptelui, de exemplu, a apărut la începutul anilor 1900, iar produsele precum Kraft Singles, care au prelungit durata de depozitare la frigider a brânzeturilor, au venit pe piață imediat după al doilea război mondial.
Alte beneficii sociale, economice și culturale au fost obținute din progresele în domeniul științei și tehnologiei alimentelor, variind de la influențe pozitive asupra sănătății publice, securitate alimentară îmbunătățită, confort, gust și textură îmbunătățite, precum și costuri reduse pentru alimente și băuturi, atât pentru consumatori, cât și pentru producători. Și totuși, când ne gândim la progresele tehnologiei alimentare de astăzi și le măsurăm împreună cu valorile alimentare contemporane, vedem că apare o imagine mai complexă: chiar și în timpul pandemiei actuale, consumatorii folosesc un set diferit de lentile pentru a evalua alimente și băuturi, printre care include aspecte de sănătate, bunăstare, durabilitate și justiție socială.
Un sector în expansiune rapidă de alimente și băuturi care se referă la aceste subiecte se concentrează pe proteine alternative (cum ar fi „pe bază de plante”), dintre care multe rezultă din progresele în procesarea determinate de tehnologia alimentară. În plus față de valorile legate de durabilitate și bunăstare, cererea consumatorilor pentru opțiuni pe bază de plante a fost, de asemenea, stimulată de evenimentele și titlurile pandemice, inclusiv lipsa de proteine animale din comerțul cu amănuntul alimentar și poate cel mai încărcat subiect emoțional dintre toate, sănătatea și siguranța angajaților care lucrează în fabricile de ambalare a cărnii și păsărilor din America.
Pentru a vedea ce gândeau consumatorii despre conceptele de proteine emergente, am examinat subiectul în raportul nostru Food & Technology 2019: From Plant-Based to Lab-Grown, care a analizat reacțiile lor la patru concepte de proteine emergente, inclusiv: somonul AquAdvantage (modificat genetic, mai rapid) somon în creștere), lactate celulare (lapte făcut fără vaci, prin fermentare), carne celulară (carne făcută fără animale, cultivată într-un laborator) și proteină de greier (gustări făcute cu proteine de insecte).
În general, am constatat că consumatorii au avut reacții puternice la aceste proteine inovatoare, cu puțini care au exprimat opinii neutre. De fapt, modul în care consumatorii gândesc despre alimentele inovatoare este influențat de faptul dacă se gândesc la ele în primul rând ca fiind o inovație a fabricii, a câmpului, a laboratorului sau a bucătăriei, fiecare având propriul set de semnificații și conotații. Inovațiile alimentare în câmp și bucătărie tind să fie cele mai puțin problematice, urmate de cele referitoare la setările din fabrică și laborator.