Testele de coronavirus rapide, mai puțin precise pot ușura U
Experții își revizuiesc punctele de vedere cu privire la cele mai bune metode de detectare a infecțiilor, punând deoparte standarde de lungă durată, astfel încât răspândirea virusului să poată fi urmărită și controlată mai rapid.
De luni de zile, apelul pentru testarea coronavirusului a fost condus de un refren răsunător: Pentru a menține focarele sub control, medicii și cercetătorii trebuie să desfășoare cele mai exacte teste disponibile - cele suficient de fiabile pentru a elimina cât mai multe infecții posibil, chiar și în absență de simptome.
Aceasta este de mult dogma diagnosticării bolilor infecțioase, spun experții, deoarece contribuie la asigurarea faptului că cazurile nu vor fi ratate. În timpul acestei pandemii, aceasta a însemnat să ne bazăm foarte mult pe testarea PCR, o metodă extrem de precisă, dar care necesită mult timp și muncă, care necesită prelucrarea probelor la laboratoare.
Dar, pe măsură ce virusul își continuă furia în întreaga țară, iar testele rămân insuficiente în multe regiuni, cercetătorii și experții în sănătate publică au devenit din ce în ce mai vocali cu privire la revizuirea acestui credo de lungă durată. Cei mai buni șanse de a stăpâni focarele extinse din Statele Unite acum, spun experții, necesită adoptarea pe scară largă a unor teste mai puțin precise, atâta timp cât sunt administrate rapid și suficient de des.
„Chiar dacă îți este dor de cineva în Ziua 1”, a spus Omai Garner, director de microbiologie clinică la U.C.L.A. Sistem de sănătate. „Dacă îi testezi în mod repetat, argumentul este că îi vei prinde data viitoare”.
Această strategie de cantitate peste calitate are dezavantajele sale și este condiționată de o ofertă enormă de kituri de testare. Dar mulți experți consideră că testarea mai rapidă și frecventă ar identifica pe cei care au nevoie de îngrijiri medicale imediate - și poate chiar ar identifica pe cei cu cel mai mare risc de răspândire a bolii.
O astfel de schimbare considerabilă ar fi probabil o schimbare binevenită pentru o țară în care status quo-ul testării tocmai a fost descris ca „perioadă inacceptabilă” de Dr. Anthony Fauci, directorul Institutului Național de Alergii și Boli Infecțioase, într-un interviu miercuri la CNN.
„Dacă m-ați fi întrebat asta acum câteva luni, aș fi spus că trebuie doar să facem testele PCR”, a spus Susan Butler-Wu, un microbiolog clinic la Universitatea din California de Sud. „Dar suntem atât de departe plecați în această țară. Este o catastrofă. Este timpul chiuvetei de bucătărie, chiar dacă testele sunt imperfecte ".
Dintre zecile de teste coronavirus cărora li sa acordat autorizația de utilizare de urgență de către Food and Drug Administration, majoritatea se bazează pe proceduri complexe de laborator, cum ar fi PCR, pentru a detecta materialul genetic al coronavirusului.
Doar o mână este suficient de rapidă și simplă pentru a fi condusă în ceea ce se numește un punct de îngrijire, cum ar fi un cabinet medical sau o clinică de îngrijire urgentă, fără a fi nevoie de echipamente de laborator. Și aceste teste sunt încă relativ rare la nivel național. Oficialii guvernamentali s-au angajat să mărească astronomic numărul testelor la punctul de îngrijire prin scădere, crescând cu milioane numărul de teste săptămânale efectuate.
Dar multe dintre testele rapide din centrul acestui buzz încă se bazează pe mașini specializate care nu sunt nici ieftine, nici ușor de produs în vrac. Și în timp ce unele teste rapide, cum ar fi Abbott ID Now, au fost adoptate rapid în Casa Albă, este puțin probabil ca majoritatea să se joace mult în comunitatea mai mare.
„Nu le putem avea în fiecare gospodărie”, a spus Michael Mina, un epidemiolog la Școala de Sănătate Publică a Universității Harvard și un susținător vocal al testării rapide.
O opțiune mai bună, Dr. Mina a spus, ar putea fi testarea antigenului, care identifică bucăți de proteine. Două astfel de teste, făcute de BD și Quidel, au primit autorizație de urgență de la F.D.A. Ambele necesită funcționarea instrumentelor, dar și versiunile mai simple ale acestei tehnologii ar putea oferi un răspuns rapid la fel ca testele de sarcină, permițându-le utilizatorilor să-și tamponeze gura sau nasul sau să scuipe într-un tub, apoi să citească rezultatele ca bare colorate pe o bandă de hârtie în câteva minute.
Aceste teste ar putea fi făcute la cabinetul unui medic sau chiar acasă - nu sunt necesare aparate de lux sau personal special instruit - și costă doar câțiva dolari pe pop, poate chiar mai puțin. Și nu ar exista întârzieri de o săptămână sau mai mult. Companii precum E25Bio din Massachusetts pregătesc în prezent teste care s-ar putea potrivi acestei nevoi.
Astfel de aranjamente convenabile ar putea rezolva unele dintre deficiențele de aprovizionare care au afectat laboratoarele de testare din întreaga țară de luni de zile și au provocat o jenă națională din cauza testelor inadecvate și inaccesibile. În multe orașe, oamenii încă se confruntă cu schimbări de peste o săptămână, uneori trei sau mai multe - așa cum făceau oamenii la începutul S.U.A. epidemii - pentru rezultatele testelor bazate pe PCR, făcându-le inutile pentru ei și pentru oamenii din jurul lor.