Stevioside - Molecula lunii septembrie 2015 - versiune HTML
Îndulcitorul „natural” care este o alternativă la zahăr
Molecula lunii septembrie 2015
De asemenea, disponibil: versiunea JSmol .
A fost descoperit de un tip pe nume Steve, din întâmplare?
De fapt, un fel de ... Stevioside își primește numele de la planta din care este derivat, Stevia rebaudiana, care este un arbust originar din Paraguay și Brazilia. Nativul Guaranii triburile au folosit frunzele acestei plante pentru a-și îndulci ceaiul de peste 1500 de ani. Dar abia în 1899 planta a fost găsită și descrisă de botanistul elvețian, Moises Santiago Bertoni, care a recunoscut-o ca aparținând aceluiași gen ca o buruiană australiană (Stevia eupatoria) care fusese numită în cinstea botanistului spaniol Petrus Jacobus Stevus. Deci, nu Steve, ci Stevus.
De ce avem nevoie de un alt îndulcitor?
Ei bine, deși există o mulțime de îndulcitori artificiali pe piață, cum ar fi zaharina și aspartamul, au fost întotdeauna persecutați de controverse cu privire la potențiale probleme de sănătate. În ciuda unei numeroase dovezi științifice care demonstrează că acești îndulcitori nu au efecte dăunătoare atunci când sunt folosiți în mod normal, internetul abundă în rapoarte anecdotice despre efecte secundare nedorite și boli care ar fi putut rezulta din aceste îndulcitori - niciuna dintre acestea nu a fost verificată vreodată. Nu a ajutat ca în 1969 experimentele să demonstreze că șobolanii au dezvoltat cancer de vezică urinară după administrare enorm cantități de zaharină-ciclamat, ceea ce a dus la interzicerea FDA de mai mulți ani și la notoriu „avertisment de sănătate” pe cutii de Coca Cola. În ciuda faptului că FDA a reevaluat aceste experimente și a declarat zaharina, ciclamatul și aspartamul ca fiind sigure și fiind aprobate ca aditivi alimentari în SUA și UE de peste 20 de ani, percepția publicului larg rămâne sceptică cu privire la siguranța lor. Știința 0, fabrica de zvonuri pe Internet 1.
Stevia rebaudiana
(Fotografie de Sten Porse prin Wikimedia Commons)
Deci, de ce este steviosidul diferit?
Ei bine, pentru început, este derivat din plante, deci poate fi numit un produs „natural”, spre deosebire de ceilalți îndulcitori care sunt în întregime sintetici și, prin urmare, „artificiali”.
Și este sigur?
A trecut prin procedura obișnuită de testare riguroasă FDA și EFSA și a fost declarat sigur până la o doză de 4 mg pe zi per kg de greutate corporală. Dar, ca de obicei, în ciuda dovezilor, politica și controversa nu sunt departe. În 1991, FDA a etichetat brusc stevia drept „produs alimentar nesigur” după ce a primit o „reclamație anonimă din industrie”. Acest lucru a făcut ca stevia să fie interzisă importului în SUA, ceea ce a condus la speculații că reclamantul anonim a fost de fapt producătorii americani de îndulcitori concurenți care au dorit să restricționeze comerțul cu importurile de stevia (în cea mai mare parte chinezești). Solicitările în temeiul Legii privind libertatea de informare nu au reușit să afle cine fuseseră reclamanții misterioși, deoarece FDA a spus că aparent au șters aceste nume pentru a-și proteja sursele! În cele din urmă a durat până în decembrie 2008 ca FDA să aprobe un derivat de stevia (rebaudiosidul A) ca „În general considerat sigur” (GRAS), permițându-i să fie utilizat ca aditiv alimentar. Dar chiar și astăzi (2015), FDA insistă asupra faptului că alte extracte de stevie nu au fost testate suficient pentru a le acorda statutul GRAS.