Slab, dar puternic Moștenirea a 3
Până la sfârșitul acestui an, va rămâne tocmai un stat - Minnesota - în care o băutură nepopulară, din epoca depresiei, este opțiunea standard de magazin alimentar. Această băutură este bere de 3,2%, sau bere „trei-două”, care a supraviețuit din cauza ciudățeniei ciudate de istorie și lege, a intereselor monopoliste și a apatiei birocratice generale.
Milioane de oameni o beau. Nimănui, din câte îmi dau seama, nu îi place.
De la stat la stat, legile care au născut trei-două beri variază. În state precum Colorado, legile 3.2 restricționează anumiți comercianți cu amănuntul (cum ar fi magazinele alimentare) să vândă orice bere mai puternică. Uneori, ca în Oklahoma și Utah, acest lucru a restricționat sever capacitatea oamenilor de a găsi bere cu rezistență normală, din cauza lipsei magazinelor de băuturi aprobate. În istoria nu prea îndepărtată, berea 3,2 era legală pentru băieții de 18 ani în unele state. Dar, în general, doar apatia și presiunile de afaceri au păstrat 3,2% berea în magazine; în general, oamenii îl urăsc și urăsc legile care l-au născut.
În ceea ce privește greutatea, Bud Light este o bere de 3,2%
Alcoolul în 2019, așa cum a fost în ultima jumătate de secol, se măsoară în termeni de ABV sau de alcool în volum. Dar, deoarece 3,2% berea este o ciudată relicvă a trecutului, nu este măsurată în acest fel; 3.2 înseamnă de fapt procentul de alcool în greutate. Dacă vorbim în termeni de ABV, pe care băutorii moderni îl înțeleg mult mai bine, 3,2% berea este cu adevărat 4,0% bere. Acest lucru nu este prea diferit de procentul de alcool în greutate în multe beri „pline”; Ceasurile Amstel Light sunt de 4,1%, iar Miller Lite, Coors Light și Bud Light sunt de 4,2%.
Și totuși, de peste 80 de ani (și mai mult, în Minnesota), dacă ați dori să vindeți bere în anumite state, ar trebui să o faceți mai slabă.
Acesta este exact genul de lege bizară care este atât de distractiv de examinat. Produsul final este cu greu diferit de versiunile nerestricționate, totuși este destul de răspândit și suficient de periculos pentru a avea efecte uriașe asupra modului în care oamenii trăiesc și beau. Și totul revine la Interzicere.
Legea din 1897 privind îmbutelierea în obligațiuni a fost prima legislație reală care a stabilit orice supraveghere a ceea ce intră în sticlele de lichior; în acel moment, ideea etichetării conținutului de alcool pe o bere era total necunoscută. Abia odată cu ratificarea celui de-al 18-lea amendament, care stabilește interzicerea, țara a început să analizeze cu seriozitate cum să trateze alcoolul ca o problemă de sănătate publică și ca un produs potențial periculos.
Cultura berii cehe a inclus întotdeauna beri ușoare, unele de până la 3% alcool în volum. Cehii aveau o clasificare strictă a berilor care ajungeau până în secolul al XIX-lea și ceea ce am numi acum berile „de sesiune” - cu niveluri de alcool sub 5% - erau obișnuite. Marile fabrici de bere americane, inclusiv Budweiser, Pabst și Schlitz, se uitau la stilurile de bere cehe și germane, dintre care multe erau pilsner și lagers ușori. Aceste fabrici de bere au încercat uneori să își comercializeze berile ca substanțe tonice pentru sănătate; Schlitz a strălucit odată o grămadă de lumină ultravioletă pe bere și a comercializat-o sub numele de „Sunshine Vitamin D Beer”.
În timpul rampei de interzicere, punctul de vedere al berii ca fiind nu prea alcoolică a fost omniprezent; multe state, spune White, au presupus că berea nu va fi deloc inclusă în al 18-lea amendament și au fost surprinși când a interzis toate băuturile alcoolice peste 0,5%.
În urma succesului timpuriu și a destrămării interzicerii, candidații la președinție și alți politicieni care participau la cursele din 1932 au fost împărțiți pe linii „umede” și „uscate”. Franklin Delano Roosevelt a fost un candidat umed, făcând campanie pe o platformă de atunci populară pentru a pune capăt interzicerii, a începe să impoziteze alcoolul și să câștige niște bani pentru țară. A câștigat cu ușurință - pierzând doar șase state - și primul său ordin de lucru a fost să scape de Interzicere.
Anularea unui amendament constituțional nu este o sarcină ușoară, iar FDR a dorit să facă alcoolul din nou (și legal) cât mai curând posibil. În termen de două luni, a semnat legea Cullen-Harrison Act. Actul a permis imediat vânzarea berii, dar la un conținut de alcool extrem de specific: 3,2 la sută din greutate.
În anii 1930, știința cu privire la exact ce procent de alcool dintr-o băutură era suficient pentru a te îmbăta era extrem de subdezvoltată. La acea vreme, oamenii de știință pur și simplu au făcut ca oamenii să bea o mulțime de bere și apoi să le observe înainte de a declara dacă sunt sau nu în stare de ebrietate. Provocarea mersului pe linie dreaptă a fost privită ca un arbitru final al beției (inspirație pentru viitoarele opriri de trafic), iar oamenii de știință au insistat asupra faptului că anumite procente mici de ABV pur și simplu nu erau deloc intoxicante.
Congresul a adus oamenii de știință pentru a explica care ar fi un procent bun de alcool pentru noua lege. Un fiziolog Yale pe nume Yandell Henderson, care își făcuse anterior cea mai mare parte a muncii sale cu privire la gazele toxice, a devenit tipul preferat pentru educarea parlamentarilor - și a publicului - despre cât de mult alcool ar fi suficient pentru a te intoxica. Henderson știa puțin despre alcool când a început pentru prima dată; nu era la curent cu cele mai noi studii, a denaturat concluziile și a prezentat cu încredere ghicitori.
Cel mai vechi procent de alcool permis pentru berea mică a fost stabilit la 2,75% din greutate. Majoritatea cercetărilor din acea perioadă au folosit acel număr ca bază. Numărul de 3,2% a venit însă de la fabricanții de bere, care, în 1933, au angajat un fiziolog al Universității din Chicago, pe nume Anton Carlson, pentru a-l studia. Nu este deloc clar de unde a venit numărul 3.2. Cei mai mulți experți consideră că producătorii de bere s-au stabilit pe această sumă, deoarece era aproximativ ceea ce conțineau berile lor mai ușoare înainte de interzicere. În orice caz, Carlson a declarat 3,2% berea „neintoxicantă” (pragul său de intoxicație era extrem de ridicat, necesitând imposibilitatea de a merge sau de a gândi drept), iar legea Cullen-Harrison a urmat.