Salată spațială - Culturi nutritive și sigure în creștere pentru misiuni spațiale pe distanțe lungi; SciTechDaily
Astronautul Steve Swanson recoltează o parte din recoltă în iunie 2014. Credit: NASA
Culturile nutritive și sigure ar fi un supliment alimentar pentru a sprijini misiunile spațiale la distanță.
Astronauții din spațiu trăiesc pe rații spațiale procesate, preambalate, cum ar fi fructe, nuci, ciocolată, cocktailuri de creveți, unt de arahide, pui și carne de vită pentru a numi câteva. Acestea au fost adesea sterilizate prin încălzire, uscare prin congelare sau iradiere pentru a le face să dureze și o provocare cheie pentru Agenția Spațială SUA NASA a fost de a afla cum să crească alimente proaspete sigure, la bord.
Într-un nou studiu în Frontiers in Plant Science, Dr. Christina Khodadad, cercetător la Centrul Spațial Kennedy, și co-autori relatează cultivarea cu succes a unei culturi de salată - salată de română roșie a soiului „Outredgeous” - la bordul Stației Spațiale Internaționale (ISS). Acestea arată că salata cultivată în spațiu nu conține microbi cauzatori de boli și este sigură de mâncare și este cel puțin la fel de hrănitoare ca plantele cultivate pe Pământ. Acest lucru se întâmplă în ciuda faptului că este crescut sub o greutate mai mică și o radiație mai intensă decât pe Pământ.
Astronauții Scott Kelly și Kjell Lindgren gustă salata cultivată la bordul ISS în august 2014. Credit: NASA
În afară de o schimbare binevenită a dietei, produsele proaspete ar oferi astronauților potasiu suplimentar, precum și vitaminele K, B1 și C - substanțe nutritive care sunt mai puțin abundente în rațiile preambalate și tind să se degradeze în timpul depozitării pe termen lung. În plus, cultivarea culturilor ar fi deosebit de utilă în misiunile spațiale pe distanțe lungi, cum ar fi viitoarele misiuni Artemis-III (programate să aterizeze oameni pe polul sud lunar până în 2024), actualul program SpaceX și prima misiune cu echipaj a NASA pe Marte, planificată pentru sfârșitul anilor 2020.
„Capacitatea de a cultiva alimente într-un sistem durabil, care este sigur pentru consumul echipajului, va deveni esențială pe măsură ce NASA se îndreaptă spre misiuni mai lungi. Verdele cu frunze de tip salată pot fi cultivate și consumate proaspete cu puține resurse ”, spune Khodadad.
În perioada 2014-2016, salata a fost cultivată la bordul ISS din semințe sterilizate la suprafață în cadrul sistemelor de producție a legumelor (poreclit „Veggie”), camere de creștere echipate cu iluminare cu LED-uri și un sistem de udare, special conceput pentru a cultiva culturi în spațiu. Culturile au crescut netulburate în interiorul unităților Veggie timp de 33 până la 56 de zile, până când membrii echipajului au mâncat o parte din frunzele mature (fără efecte negative!). Restul a fost înghețat până la transportul înapoi pe Pământ pentru analize chimice și biologice.