Rezolvarea misterului cașexiei
Cachexia (pronunțată kuh-KEK-see-uh) se caracterizează prin greutate extremă și pierderea musculară. De obicei, apare la stadiul final al unei boli și poate afecta până la 80% dintre persoanele cu cancer avansat. Deoarece cauza este metabolică, adăugarea mai multor alimente și calorii la dieta unei persoane nu schimbă cursul tulburării. Acest lucru lasă pacienții, îngrijitorii și membrii familiei frustrați și speriați.
„Pacienții se simt vinovați că nu mănâncă suficient, iar îngrijitorii se simt vinovați că poate nu hrănesc suficient persoana și ceea ce este deja un moment extraordinar de dificil devine și mai greu”, explică Teresa Zimmers, dr., Conf. Univ. în Departamentul de Chirurgie de la Școala de Medicină a Universității Indiana.
Experiența lui Zimmers se concentrează pe modelarea irosirii musculare în cancer și alte boli. Ea a fondat și dirijează Centrul pentru inovare și terapie în cercetarea cașexiei la Centrul Simon Cancer al Universității Indiana și este directorul Centrului interdisciplinar pentru cercetare, inovare și terapie în cașexie, care face parte din consorțiul Midwest Cachexia. Scopul acestui grup este de a reuni diferite instituții, investigatori și pacienți din Midwest pentru a găsi răspunsuri din studiile de bază și clinice despre modul în care misterul care este cașexia poate fi cel mai bine rezolvat.
„În acest moment există o înțelegere foarte incompletă a biologiei cașexiei legate de cancer, dar în comparație cu locul în care ne aflam cu doar câțiva ani în urmă, au existat câteva descoperiri importante care, în cele din urmă, vor ajuta pacienții, sperăm”, spune Zimmers.
Înțelegerea biologiei subiacente a cașexiei
Cachexia nu se limitează la cei cu cancer pancreatic sau de altă natură. Persoanele cu SIDA, insuficiență cardiacă, demență și boli renale cronice sunt, de asemenea, expuse riscului, precum și cei care suferă traume severe sau arsuri.
Oamenii de știință cred că intră în joc mai mulți factori în dezvoltarea cașexiei. Au identificat deja gene care sunt mai active în atrofierea mușchilor decât în cele normale. Numeroase studii sugerează că inflamația este o „temă unificatoare” pentru cașexie, observă Zimmers, adăugând că această inflamație poate fi cauzată, cel puțin parțial, de răspunsul imun al organismului la tumoarea pancreatică.