Recenzie Statele dezunite de Vladimir Pozner - Chicago Tribune

Intelectualilor francezi le place să încerce să descopere America.

dezunite

Esențial pentru victoria noastră în războiul revoluționar, primul nostru aliat internațional și iubit de părinții fondatori Thomas Jefferson și Benjamin Franklin, Franța ocupă un spațiu ciudat în imaginația americană contemporană.

Americanii insulari tind să concedieze alte țări pe baza unor clișee. Pentru prea mulți, francezii sunt o serie de șocuri la glume proaste: bucătari cu mustață, chelneri sfâșiați sau, în cuvintele acelui barometru cultural, Groundskeeper Willie din „Simpsonii”, „maimuțe de predare care mănâncă brânză”.

Când francezii nu s-au înscris în planurile de război ale președintelui George W. Bush în Irak, unii congresmeni au încercat ca „cartofi prăjiți” să fie redenumiți „cartofi prăjiți” în SUA. Comisar al Capitolului (la fel ca în timpul Primului Război Mondial, sentimentul anti-german a transformat „varza murată” în „varză de libertate”). Pentru unii comentatori politici din timpul campaniei prezidențiale din 2004, faptul că candidatul democratic John Kerry vorbea franceza a fost mai degrabă o grevă împotriva sa decât un semn de cosmopolitism și atingere intelectuală, motiv de dispreț, mai degrabă decât de admirație.

Unii francezi returnează o parte din acest dispreț, desigur, dar scriitorii francezi au scris, de asemenea, un canon de texte vitale care interogau cultura americană din punctul de vedere al unui străin.

J. Hector St. John de Crèvecoeur a publicat „Scrisori de la un fermier american” în 1782, cu un an înainte de sfârșitul războiului revoluționar. Pe baza experienței sale trăind sub dominația colonială britanică, Crèvecoeur a pus întrebarea esențială și încă nu a răspuns pe deplin: "Ce este atunci americanul, acest om nou?"

Aproximativ 50 de ani mai târziu, guvernul francez l-a trimis pe Alexis de Tocqueville să examineze sistemul penitenciar american. El și-a extins mandatul către întreaga națiune și a publicat „Democrația în America” în 1835, relatându-și călătoriile prin tânăra noastră Republică de atunci, confruntându-se cu conflictul cu nativii americani și cu urâciunea morală a sclaviei. Atât examinările lui Crèvecoeur, cât și cele ale lui DeTocqueville asupra unei națiuni divizate au asigurat locuri ferme în antologiile literaturii americane.

Trece mai mult de un secol, iar francezii se întorc: La scurt timp după cel de-al doilea război mondial, Simone de Beauvoir a făcut turul Americii de la coastă la coastă, cu avionul, trenul, mașina și autobuzul Greyhound. Jurnalul ei a devenit „America Day by Day”, relatând totul, de la prelegeri la Vassar până la cocktail-uri la Hollywood, până la nașterea relației sale de dragoste cu Nelson Algren. Perspectivele sale despre politica intelectuală și rasială americană rămân la fel de inegalabile pe cât sunt sub-citite.

Un al patrulea volum aparține acestei trilogii esențiale: „Statele dezunite” de romancierul, reporterul și scenaristul francez Vladimir Pozner. Pozner (1905-92) nu este cunoscut pe scară largă în lumea anglofonă (în ciuda nominalizării la scenariul din 1946 la Oscar pentru „Oglinda întunecată”), întrucât cea mai mare parte a operei sale este netradusă. A fost un comunist înflăcărat și antifascist care a scris ficțiune, precum și jurnalism, iar această carte fascinantă combină aceste două moduri narative într-un mod care anticipează noul jurnalism de mai mult de o generație. Cartea lui Pozner din 1938 este aici tradusă în engleză pentru prima dată, de către editorul american progresist Seven Stories Press.

După cum indică titlul său, la fel ca de Crèvecoeur, de Tocqueville și de Beauvoir înainte de el, el se concentrează pe diviziunile cheie din cadrul națiunii americane: rasă, regiune și, mai ales, clasă.

În stil adesea impresionist, cu mai mult de un gust din SUA lui John Dos Passos trilogie, cartea lui Pozner se deschide odată cu noua zi din sept. 21, 1936, cu răsăritul soarelui lovind oraș după oraș de la est la vest, și rapoarte despre crime, greve, tranzacționare de acțiuni și politică eliminate din ziarele zilnice din toată țara.

Dar cartea nu menține această perspectivă înaltă: Pozner își propune omul de pe stradă. Narațiunea este structurată în jurul călătoriilor sale de pe Coasta de Est în Occident și înapoi, explorând istoria americană și ceaunul fierbinte al Marii Depresii. Pozner crede, de asemenea, în a-i lăsa pe ceilalți să își spună cuvântul; el dă capitole întregi altor vorbitori, citându-i pur și simplu.