Războiul din Crimeea a fost un fiasco boozy - revista POLITICO
De MARK LAWRENCE SCHRAD
Mark Lawrence Schrad este profesor asistent de științe politice la Universitatea Villanova și autor al noii cărți Vodka Politics: Alcohol, Autocracy, and the Secret History of the Russian State.
În ultimele săptămâni, revoluția din capitala ucraineană Kiev a dat locul intervenției rusești în peninsula Crimeea - o regiune ucraineană cu legături istorice și naționale profunde cu Rusia. Nu numai că Crimeea găzduiește Yalta, Feodosia și alte comunități de stațiuni pline de soare, care au deservit aristocrația rusă încă de pe vremea țarilor, dar cetatea din Crimeea din Sevastopol a servit și ca bază a Flotei rusești a Mării Negre în regiunea imperială., Epocile sovietice și acum post-sovietice.
Dacă tensiunile actuale se vor transforma într-un război „fierbinte”, nu ar fi primul război rusesc din Crimeea. Într-adevăr, pentru mulți ruși, o recuperare victorioasă a peninsulei Mării Negre - fie prin intermediul tratatului de marți, fie prin violență - ar ajuta la îngroparea fantomelor unui conflict prost conceput, dezorganizat și supărat din secolul al XIX-lea, care a făcut Crimeea, pentru ruși, practic sinonim cu dezastru.
Nu este atât de cunoscut faptul că principala cauză a rușinei înfrângeri a Rusiei în (primul?) Război din Crimeea (1853-1856) a fost viciul vechi al țării: alcoolul. De la soldații țărani inebriți și nedisciplinați până la comandanții lor inepți, corupți și adesea chiar mai supuși, armata lipsită de lumină pe care Rusia a pus-o pe câmp în Crimeea a fost produsul nefericit al promovării de către secole a statului imperial a unui comerț cu vodcă care devenise cea mai mare sursă de venit a țarilor.
Drumul Rusiei către război a fost confuz și haotic. Când țarul Nicolae I a urcat pe tron în decembrie 1825, după moartea unui frate mai mare și abdicarea unui al doilea, o mulțime beată din Petersburg de „decembristi” cu gânduri liberale a îndrăznit să-i conteste legitimitatea, cerând înlocuirea absolutismului Rusiei cu un britanic. stil monarhie constituțională. Fără ezitare, tânărul țar a trimis cu violență pe acești revoluționari liberali, dar chiar și așa, amenințarea liberalismului european a cântărit puternic asupra lui Nicolae, care s-a împietrit într-un apărător înflăcărat al autocrației conservatoare, ajungând chiar să trimită trupe ruse în Ungaria în 1849 în zdrobește răscoalele liberale de acolo. Ambițiile geopolitice ale țarului s-au concentrat asupra declinului Imperiului Otoman spre sud, pe care îl numise faimos „omul bolnav al Europei”. Înarmat cu pretextul apărării fraților lor ortodocși care trăiau în Imperiul Otoman, în 1853, forțele imperiale rusești s-au împins în principatele otomane ale Moldovei și Țării Românești de-a lungul Dunării în România actuală.
Temându-se de ce va face o prăbușire otomană balanței europene de putere, Marea Britanie, Franța și Sardinia s-au alăturat curând turcilor otomani împotriva Rusiei și, până la mijlocul anului 1854, au dat Rusiei o serie de înfrângeri militare jenante care l-au obligat pe Nicolae să renunțe la noul său au pretins principate de-a lungul Dunării inferioare. Dar acesta nu a fost sfârșitul ostilităților, deoarece forțele aliate și-au îndreptat atenția asupra Sevastopolului din Crimeea pentru a distruge Flota Rusiei de la Marea Neagră, care, au argumentat ei, fără stăpânire va continua să amenințe Imperiul Otoman, Dardanelele și Mediterana de dincolo . Deci, în 1854, aliații și-au debarcat forțele la nord de orașul portului Crimeea și au mers înspre sud pentru a-l lua.
În timp ce aliații au asediat pozițiile rusești, soldații ruși - „cu spirit înalt” - au asediat vodca.
Unul dintre cei care s-au alăturat luptelor poloneze pentru ruși, Robert Adolf Chodasiewicz, a scris o relatare captivantă a primei confruntări a rușilor cu aliații la bătălia de la râul Alma, primul angajament major din războiul din Crimeea. Acolo, comandantul cocoșului, prințul Alexander Menshikov, i-a invitat pe doamnele din Sevastopol să i se alăture pentru a urmări victoria sigură a Rusiei de pe un deal din apropiere. Între timp, trupele sale simțeau un dezastru iminent.
"De ce?" a întrebat Chodasiewicz.
Soldații 8 husari pregătesc o masă pe câmp în timpul războiului din Crimeea, 1855. | Roger Fenton/Getty Images)
- De parcă nu știi la fel de bine ca mine! Un veteran a explicat: „Nu trebuie să avem vodcă și cum putem lupta fără ea?” Ceilalți au fost de acord.
De ce li s-a refuzat bărbaților rația lor zilnică de luptă de pâine, carne, un granat de bere și doi charkas - cupuri de dimensiuni bune - de vodcă? "Demnul nostru colonel a considerat că este indicat să-și pună banii în propriul buzunar, remarcând că jumătate dintre acești semeni vor fi uciși, așa că va fi doar o risipă să le dai vodcă", a scris Chodasiewicz.
Soldații le-au negat charkaÎncă mai puteau lua lichior de la negustorii din orașele din apropiere, de la ofițeri corupți sau, ocazional, prin întâmplare pură. Regimentul lui Chodasiewicz, de exemplu, a fost „salvat” de la sobrietate atunci când omul cantină, însărcinat cu protejarea magazinelor de vodcă, a fugit de pe teren imediat ce gloanțele au început să zboare. În timp ce aliații au asediat pozițiile rusești, soldații ruși - „în suflet” - au asediat vodca.
Kiryakov s-a împiedicat în picioare și, cu o sticlă de șampanie în mână, a ordonat regimentului său de la Minsk să deschidă focul asupra propriilor lui husari de la Kiev.
Ofițerii erau deseori la fel de beți și confuzi ca și trupele lor: „În cele cinci ore care au continuat bătălia, nu am văzut și nu am auzit de generalul nostru de divizie, nici de brigadă, nici de colonel”, a scris Chodasiewicz. „În tot acest timp nu am primit niciun ordin de la ei, nici să avansăm, nici să ne retragem; iar când ne-am retras, nimeni nu știa dacă ar trebui să mergem la dreapta sau la stânga. ”
Nici măcar marele comandament al armatei nu era sobru. În timp ce el trebuia să comande flancul stâng al apărării rusești în fața unui atac aliat, Lt. Gen. Vasily Kiryakov președea în schimb o petrecere de șampanie grea. La un moment dat, Kiryakov, descris de istoricul militar rus Evgeny V. Tarle ca fiind „complet ignorant, lipsit total de orice abilitate militară și rareori într-o stare complet sobră”, s-a împiedicat în picioare și - sticla de șampanie în mână - și-a ordonat Minskul regiment să deschidă focul asupra a ceea ce el credea că este cavaleria franceză. Dar „cavaleria franceză” era de fapt propriile sale husare de la Kiev, care au fost decimate de baraj. În mod justificat, înfuriat, comandantul husar a trebuit să fie reținut fizic să nu-l conducă pe Kiryakov cu sabia.