Rău în prea mult fier Sănătate Este un mineral esențial în cantități mici, dar prea mult poate
Generații de americani au fost îndemnați să mănânce spanac sau ficat pentru fierul care ar fi făcut mușchii lui Popeye să se umfle sau să ia tonice bogate în fier, precum Geritol, pentru a le revigora „sângele obosit”.
Dar, în timp ce o parte din fierul din dietă este esențial pentru sănătate și viața însăși, excesul de consum sau supraabsorbția acestui bine-cunoscut mineral este acum sub control intens ca posibilă cauză sau contribuind la afecțiuni ucigașe, cum ar fi bolile de inimă și cancerul, precum și infecțiile grave.
Povestea fierului este o ilustrare clasică a „Doar pentru că puțin este bine nu înseamnă că mai mult este mai bine”. Fierul este esențial pentru formarea pigmenților care transportă oxigen: hemoglobină în sânge și mioglobină în mușchi.
Dar oamenii nu ar trebui să ia suplimente de fier sau să se umple cu alimente bogate în fier, cu excepția cazului în care testele medicale au demonstrat o deficiență de fier, avertizează cei care studiază supraîncărcarea cu fier.
Unii cercetători sunt, de asemenea, îngrijorați de utilizarea pe scară largă a suplimentelor de vitamina C, care pot spori absorbția fierului din dietă atunci când ambele sunt prezente în intestin în același timp. Și s-au ridicat întrebări cu privire la înțelepciunea fortificării cerealelor și a pâinii cu fier într-o țară precum Statele Unite, unde o mulțime de carne bogată în fier este consumată de majoritatea oamenilor.
Corpul are un mecanism imperfect pentru reglarea cantității de fier pe care oamenii o absorb și o depozitează în țesuturile sale. Supraîncărcarea cu fier poate rezulta atunci când dieta este excesiv de bogată în fier, de la, să zicem, consumul de o mulțime de carne roșie sau suplimente atunci când corpul nu este deficit de fier.
Dovezile clinice și de laborator sugerează că un exces de fier în țesuturi poate promova boala arterelor coronare și poate favoriza dezvoltarea cancerelor latente și a organismelor infecțioase.
Alimentele și suplimentele nu sunt singura sursă de fier. Poate fi, de asemenea, inhalat și fumătorii (frunzele de tutun sunt bogate în fier), precum și lucrătorii din industriile care aruncă particule care conțin fier în aer pot risca parțial cancerul pulmonar, deoarece plămânii lor sunt expuși cronic la excesul de fier.
Organismul are o singură modalitate de a scăpa de fier, prin sângerare, motiv pentru care simptomele supraîncărcării cu fier nu apar de obicei la femeile în menstruație decât după menopauză. Sângerarea poate contribui, de asemenea, la protecția împotriva bolilor de inimă și a cancerului de colon asociate cu exerciții fizice viguroase și utilizarea regulată a aspirinei și a medicamentelor conexe; ambele cauzează pierderea repetată a unor cantități mici de sânge din tractul digestiv.
Pentru cel puțin 1,5 milioane de americani care au o tulburare genetică numită hemocromatoză ereditară, nu există nicio îndoială că chiar și cantități moderate de fier din dietă pot duce la acumulări de „rugină” în organele din corpul lor. Cu excepția cazului în care această tulburare este identificată înainte de a provoca leziuni grave ale organelor și tratată prin scurgere frecventă de sânge, poate duce la afecțiuni potențial fatale precum boli de inimă, ciroză sau cancer hepatic, precum și boli tiroidiene, diabet, artrită și infertilitate.