Răspunsuri imune la viruși Societatea britanică pentru imunologie
Prin celule citotoxice
Când un virus infectează o persoană (gazdă), acesta invadează celulele gazdei sale pentru a supraviețui și a se replica. Odată ajuns în interior, celulele sistemului imunitar nu pot „vedea” virusul și, prin urmare, nu știu că celula gazdă este infectată. Pentru a depăși acest lucru, celulele folosesc un sistem care le permite să arate altor celule ceea ce este în interiorul lor - folosesc molecule numite proteine complexe de histocompatibilitate majoră clasa I (sau MHC clasa I, pe scurt) pentru a afișa bucăți de proteine din interiorul celulei pe suprafața celulei. Dacă celula este infectată cu un virus, aceste bucăți de peptidă vor include fragmente de proteine produse de virus.
O celulă specială a sistemului imunitar numită a Celula T circulă în căutarea infecțiilor. Un tip de celulă T se numește a celula T citotoxică deoarece ucide celulele care sunt infectate cu viruși cu mediatori toxici. Celulele T citotoxice au proteine specializate pe suprafața lor care le ajută să recunoască celulele infectate viral. Aceste proteine se numesc Receptorii celulelor T (TCR-uri). Fiecare celulă T citotoxică are un TCR care poate recunoaște în mod specific o anumită peptidă antigenică legată de o moleculă MHC. Dacă receptorul de celule T detectează o peptidă de la un virus, își avertizează celulele T cu privire la o infecție. Celula T se eliberează factori citotoxici pentru a ucide celula infectată și, prin urmare, pentru a preveni supraviețuirea virusului invadator (figura 1).
Virușii sunt extrem de adaptabili și au dezvoltat modalități de a evita detectarea de către celulele T. Unii viruși opresc moleculele MHC să ajungă la suprafața celulei pentru a afișa peptidele virale. Dacă se întâmplă acest lucru, celula T nu știe că există un virus în interiorul celulei infectate.
Cu toate acestea, o altă celulă imună este specializată în uciderea celulelor care au un număr redus de molecule MHC clasa I pe suprafața lor - această celulă este o celulă naturală ucigașă sau Celula NK pe scurt. Când celula NK găsește o celulă care prezintă mai puține molecule MHC decât normale, eliberează substanțe toxice, în mod similar cu celulele T citotoxice, care ucid celula infectată viral.
Celulele citotoxice sunt înarmate cu mediatori preformați. Factorii citotoxici sunt depozitați în interiorul compartimentelor numite granule, atât în celulele T citotoxice, cât și în celulele NK, până când contactul cu o celulă infectată declanșează eliberarea lor. Unul dintre acești mediatori este perforin, o proteină care poate produce pori în membranele celulare; acești pori permit intrarea altor factori într-o celulă țintă pentru a facilita distrugerea celulei. Enzime numite granzime sunt, de asemenea, depozitate și eliberate din granule. Granzymes intră în celulele țintă prin găurile făcute de perforină.